현대자동차그룹은 감정 인식 기술이 적용된 키즈 모빌리티 '리틀빅 이모션(이하 이모션)'을 개발해 어린이 환자 치료에 시험 운용한다고 15일 밝혔다.

현대차그룹은 이날 감정 인식 키즈 모빌리티가 실제 치료 과정에 활용되는 모습을 담은 영상도 공개했다. 이모션은 미래 자율주행시대에 필수적인 자동차와 탑승자의 교감을 가능하게 하는 감정 인식 차량 컨트롤(이하 EAVC) 기술을 기반으로 만들어졌다.

이번 프로젝트에서 선보인 EAVC 기술은 현대차그룹 연구개발본부와 미국 메사추세츠 공과대학교(MIT) 미디어랩이 산학협력 중인 연구 과제로, 입원 중인 어린이 환자들이 병실에서 진료실까지 짧은 이동거리가 세상에서 제일 두렵고 무서운 긴 여정으로 느낀다는 점에 착안해 치료 과정에서 발생하는 극심한 스트레스를 줄이기 위해 적용하게 됐다.

EAVC 기술이 탑재된 이모션은 어린이의 감정을 파악하고 진료에 대한 거부감과 스트레스를 줄여줄 것으로 기대된다. 또한 의료진에게 진료를 앞둔 어린이 환자의 감정 상태 정보를 미리 제공하여 1차 예진이 가능하도록 설계되었다.

리틀빅 이모션에는 ▲표정인식시스템 ▲호흡유도시트벨트 ▲심박측정센서 ▲감정반응형 엠비언트 라이팅 ▲감정기반 향기 분사 등 EAVC 기술 5개가 적용됐다. 인공지능 알고리즘이 이를 통해 어린이의 감정을 인식, 시각·청각·촉각·후각 등 반응장치를 작동시켜 스트레스를 줄이는 방식이다.

운전석 앞에 설치된 카메라가 어린이의 표정을 읽고 감정을 파악하고, 에어 포켓이 적용된 호흡 유도 시트벨트로 몸을 감싸 안아 어린이가 심리적 안정감을 느낄 수 있게 했다. 시트벨트에 장착된 심박측정센서가 심박수와 호흡을 측정한다.

어린이 환자의 이같은 감정 및 신체 상태 정보는 의료진에게 전송되는 한편 다양한 색의 불빛, 애니메이션과 음악, 달콤한 사탕 향기와 비눗방울 등으로 출력돼 진료실로 이동하는 길을 즐거운 시간으로 바꾼다.

이모션의 제원은 전장 1380㎜, 전폭 810㎜, 전고 820㎜에 최고속도 시속 7㎞로 미취학 어린이에게 알맞게 설계됐다. 차체와 EAVC 시스템은 현대차그룹 연구개발본부 차량성능개발센터와 MIT 미디어랩이 공동 개발했다. 디자인은 EV 콘셉트카 45를 담당한 디자인팀이 맡았다.

현대차그룹은 유럽 내 어린이 특화 병원으로 알려진 스페인 바르셀로나 SJD 어린이 병원과 협력, 이모션을 시범 활용하고 있다. 다양한 사용자 경험 데이터를 확보해 인공지능 기반의 차량 내 감정 인식과 어린이 승객을 위한 연구에 활용할 예정이다.

현대차그룹 관계자는 "이동 수단으로서 자동차의 역할을 넘어 삶의 동반자로서 다양한 이동 공간에서 미래 모빌리티가 고객에게 줄 수 있는 가치를 연구 중"이라며 "최첨단 모빌리티 제어기술과 인공지능 기반 감정인식 기술이 융합돼 탑승자에게 최적화된 이동 공간을 제공할 것"이라고 밝혔다.

한편 이번 캠페인은 현대차그룹이 연구 중인 신기술의 가치 있는 사회적 활용에 초점을 맞춰 4회째 진행 중이다.