한국해양과학기술원 유신재 박사, 국제해양연구위원회 의장 선출

첫 아시아권 의장, 올해 10월부터 4년 임기 시작

해양수산부는 20일~22일까지 화상회의로 진행되는 '2020년 국제해양연구위원회(SCOR) 연차총회'에서 한국해양과학기술원(KIOST, 원장 김웅서) 유신재 박사가 의장으로 최종 선출됐다고 21일 밝혔다. 신임 의장 임기는 2020년 10월~2024년 10월까지 4년이다.

위원회는 해양학 현안문제를 논의하고 해결하고자 1957년 설립된 대표적인 국제 해양 학술기구다. '국제 인도양 탐사'와 같은 전지구적 규모의 해양연구 프로그램을 지원해 세계 해양학 발전에 기여해 왔다. 최근에는 해양 분야의 지속가능한 개발과 전지구적 위기인 기후변화에 대응하기 위한 연구를 진행 중이다.

현재 31개 회원국이 속해 있고, 설립 이래 아시아권에서 의장이 선출된 것은 이번이 처음이다. 유 박사는 해양 생태학 전문가로, 그간 기후변화와 연안오염 등 환경변화가 해양 생태계에 미치는 영향을 연구해 왔다. 또 KIOST에서는 동해 해역의 탄소 순환 연구 등 국가연구사업과 황해 오염을 공동으로 관리하기 위한 유엔개발계획(UNDP) 황해광역생태계 사업 등 굵직한 국제해양사업에 참여했다. 2010~2013년까지 북태평양해양과학기구(PICES) 과학평의회 의장을 역임하기도 했다.

특히 SCOR 산하 IMBER(기후변화나 연안오염 등에 따른 해양 변화를 연구해 지구 환경과 인간사회에 미칠 영향을 예측하는 프로젝트) 과학운영위원회 운영위원으로 활동하며 국제 해양 연구사업에 적극 참여한 것은 물론, 2018년부터 SCOR 부의장직까지 수행하며 회원국들로부터 역량을 인정받았다.

해수부 유은원 해양개발과장은 "이번 SCOR 의장 진출로 우리나라 과학자가 국제 학술기구를 이끌어가게 됨으로써, 우리나라가 해양과학 강국으로서의 위상을 한층 강화하게 될 것으로 기대된다"며 앞으로도 국제 공동연구에 국내 과학자들의 참여 확대와 국제 기구 진출 확대를 위한 지원과 노력을 아끼지 않겠다"고 말했다.