[기자수첩] 추석 연휴, 코로나19가 남긴 것

신종 코로나바이러스(코로나19)는 추석 연휴 모습도 바꿔놓았다. 평시처럼 고속도로 통행료를 내야 했고, 전날까지 취식이 가능했던 고속도로 휴게소 식당은 포장만 허용됐다. 코로나19의 지역간 전파를 막고 감염병에 취약한 고령의 부모님을 위한 '고향길'을 자제해달라는 정부의 권고도 지켜진 듯 하다.

다만, 예년처럼 귀성길과 귀경길 교통체증은 여전했다. 고향길 대신 이른바 '추캉스(추석+바캉스)'를 간 국민이 많았기 때문이다. 대전의 경우 추석 당일을 제외한 연휴 기간 백화점이나 대형마트도 사람들로 붐볐다. 명품 매장에 들어가려고 선 긴 줄, 큰 폭의 세일을 한다며 펼쳐놓은 판매대 위 옷가지를 뒤적이는 사람들로 북적였다. 한편으론 '경제는 살려야 하니까'란 생각이 다른 한 편으론 '코로나19 방역은?'이란 의문이 따랐다.

우려됐던 개천절 집회도 원천 봉쇄됐다. 광화문과 인근에만 1만명의 경찰이 동원됐고, 시내로 통하는 진입로 90곳에 검문소가 설치됐다고 한다. 지하철은 정차없이 통과했고 집회와 무관하게 인근을 지나던 시민들도 검문을 받아야 했다. 대다수 시민은 정부 방역 방침으로 인한 다소의 불편을 기꺼이 감수했다. 8월 중순 코로나19 재확산의 계기가 된 것으로 파악된 광복절 집회의 예방주사를 맞아서다.

이처럼 추석 연휴를 거치며 우리는 코로나19 방역이 선택적으로 펼쳐지는 광경을 봤다. 코로나19가 누구에겐 명분이 될 수도, 어딘가에선 면죄부가 될 수 있다는 걸. 다만, 이런 과정에서 특정 집단에 대한 혐오나 불신이 커진 건 문제다. 실제로 정부 코로나19 방역이 정부를 비판하는 일부 교회나 야권 정치 세력에 집중된다고 보는 국민도 적지 않다. 독재자들도 명분은 있었다. 추석 연휴의 방역 결과는 조만간 확진자 추이로 드러난다. 방역에 성공하는 것만큼 사회적 화합을 위한 정부의 세심한 배려와 정치권의 노력이 필요하다.