광대뼈가 앞으로 돌출되어 있으면 개성 있는 이미지를 연출하는 것과 동시에 고집이 세 보이거나 강한 인상을 풍기기도 한다. 이러한 이유로 최근 20∼30대 젊은층 사이에서 광대뼈의 크기를 작게 만들어주는 '광대뼈축소술'이 유행처럼 번지고 있는데, 늘어나는 수요만큼 부작용 사례도 크게 늘고 있어 소비자들의 신중한 판단이 요구된다.

'안면윤곽수술(facial bone contouring surgery)'의 일종인 광대뼈축소술은 광대뼈를 절골하여 안쪽으로 밀어 넣어주는 수술로 양쪽 뼈의 절골 위치가 다르거나 과도하게 절골하면 안면비대칭 또는 볼처짐 등을 유발할 위험이 커진다.

실제 광대뼈재수술 환자들에게서 공통적으로 나타나는 증상 중 하나가 안면비대칭인데, 안면비대칭은 주로 입안절개 시 나타날 수 있는 대표적인 부작용으로 육안으로 확인할 수 없는 상태에서 뼈를 절골하다 보니 숙련된 전문 의료진이 아닌 이상 비대칭으로 이어질 수밖에 없다.

또한 얼굴에는 수많은 혈관과 신경이 얽히고설켜 있어 자칫 잘못하면 안면신경을 건드릴 우려가 있고, 부작용 발생 시 결국 두피절개술을 통해서만 교정이 가능해 필자는 처음부터 두피절개술을 시행할 것을 권장하는 편이다.

두피절개술은 입안절개법에서 발생할 수 있는 부작용을 개선시킨 수술법으로 국내 안면윤곽술 분야의 권위자이자 세계적인 석학 백세민 박사가 1991년 발표한 논문을 통해 정립됐다. 두피절개는 절골 위치와 범위를 육안으로 정확히 확보한 상태에서 수술이 진행되기 때문에 실패할 확률이 상대적으로 낮고 필요에 따라 늘어진 피부도 일부 제거가 가능해 리프팅 효과도 기대할 수 있다는 특징을 지닌다.

그뿐만 아니라 비대칭 광대교정 및 광대뼈축소재수술 시에도 비교적 높은 성공률을 보이며, 절골한 광대뼈를 상방으로 이동한 후 단단하고 정확하게 고정시키기 때문에 광대뼈의 하방처짐 현상도 거의 없다.

수술에 앞서 광대뼈축소술 후 볼처짐이 발생했거나 얼굴 곳곳에 자리 잡은 표정 주름 때문에 노안으로 보인다면 '안면거상술'을 통해 두 가지 고민을 동시에 해결해줄 수 있다.

주름성형의 대표 격이라 불리는 '안면거상술(face-lift)'은 헤어라인을 따라 피부를 절개한 뒤 피부를 박리해 처진 피부를 당겨 봉합하는 수술로 뼈수술 없이도 얼굴형을 작고 갸름하게 만들어줄 수 있다는 장점이 있다.

또한, 피부를 박리한 상태에서 일명 '까치발주름'이라 불리는 안륜근을 제거하면 눈가주름을 영구적으로 완화할 수 있고 볼에 살이 없어 노안으로 보이는 경우에는 불필요한 자가지방을 채취해 볼이나 턱끝, 이마 등에 배치하면 볼륨이 생겨 어려 보이는 동안 효과를 기대할 수 있다.

하지만 안면윤곽술이나 안면거상술과 같이 고도의 술기를 요하는 수술은 의료사고나 성형부작용으로 이어질 수 있는 만큼 처음부터 해당 수술에 대한 풍부한 임상경험과 해부학적 지식을 갖춘 성형 전문 의료진을 중심으로 의료기관을 선택하는 것이 바람직하다. /세민성형외과 원장(서울중앙지방법원 의료중재 조정위원)