망종(芒種)이 지나 곧 하지(夏至)이다. 벼나 보리처럼 수염이 달린 곡식의 종자를 심고 모내기를 하는 시기로 알려져 있는 망종은 농경생활의 기본이 되는 곡식의 생육은 실은 씨를 뿌림으로부터 출발하며 따라서 그 적당한 시기를 놓치면 그런 낭패가 없을 것이었으니 이 절기에 망종이란 이름을 붙인 것이 된다.

다른 절기의 명칭과 달리 망종(芒種)은 그 뜻이 처음에는 잘 와 닿지 않았으나 망자가 수염 망(芒)자로서 털이나 껄끄러운 수염을 의미하는 것을 알고는 선인들의 경험을 통한 작명에 새삼 고개가 끄덕여졌다. 어릴 적에는 부모님이나 어른들이 경칩이니 우수니 하는 절기(節期) 얘기를 하는 것이 이해도 잘 안됐지만 역을 공부한 이후로는 필자는 절기를 매우 중요시 여기고 있다.

왜? 인간의 삶은 그 적당한 '때'만 잘 맞춰도 이미 반 이상은 성공한 것이나 다름없기 때문이며 좋은 사주라는 것도 잘 보면 사주명식의 조후(調候)가 잘 이루어진 경우이기 때문이다.

사주명식을 뽑을 때는 달의 운동을 기준으로 하는 음력을 기준으로 하지만, 그리고 국가정책에 의하여 양력의 사용을 정하기 이전의 시대에서는 음력이 당연히 책력의 기준이어서 역사의 기술 또한 음력으로 기록되었지만 농경사회가 기반이었던 중국이나 한국과 같은 나라에서는 태양력을 기준으로 한 절기는 실생활에서도 매우 중요한 위치를 차지하고 있었다.

이렇듯 태양의 움직임을 정확히 24로 나누어 24절기가 생긴 것이니 달리 말하면 해의 에너지가 지구에 도착하여 열을 발산하는 크기에 맞추어 절기를 나눈 것으로 보면 되겠다.

과거 농경사회에서는 가장 중요한 주식이 쌀이었고 이 쌀을 나게 하는 벼와 같은 수염달린 까끌한 곡식의 종자를 뿌림에 적당한 때가 망종이다.