필자의 지인 중의 K 여인은 인상도 좋고 말투도 모가 나지 않는다. 호감을 주는 용모며 말본새 역시 부드럽다. 그런데 자기 주머니에서 돈이 나가질 않는다. 주변 사람들은 호감을 주는 인상의 소유자인지라 처음에는 스스럼없이 커피도 사고 밥도 사기를 주저하지 않았다.

자신도 자기가 먼저 사달라고 하지도 않았으니 별로 미안해하는 기색도 없다. 젊은 시절에는 더더욱 인물이 좋았던 지라 남자들은 후딱 하면 호의를 베풀고, 여자 선배 지인들도 K 여인을 껴서 골프도 나가고 하면 모임이 더 화색이 돌곤 했던 지라 항상 여기저기서 초청이 많았다.

그녀는 자신으로 인해 빛나고 즐거워지는 것도 사실이라 느끼기에 남이 돈을 내도 별로 미안해하는 기색도 없다. 호의를 즐길 줄 아는 것이다. 그러나 호의를 즐길지라도 그녀에겐 원칙이 있다. 싼 데는 가지 않는다. 본인이 돈을 내지 않음에도 가려고 하는 곳이 좀 실비집 스타일이면 "거긴 가기가 좀 그렇다." 하며 대놓고 거절한다.

그리고 주변에 자신을 예뻐하면서 물질을 잘 푸는 노보살들을 잘 따르기도 하니 여자가 됐건 남자가 됐건 이래저래 여유가 있는 사람들과 인간관계를 맺고 있다. 이러한 속내까지 꿰고 있는 유일한 절 도반은 스스로 선하다고 생각하는 K 여인을 보며 염치가 없다고도 느끼지만, 세속적 관점으로는 지혜로울 수도 있겠다, 라는 생각이다. 그러면서 K 여인이 잘하고 있는 처신인지 필자에게 묻는다.

K 여인은 자기 자신이 참으로 지혜롭다고 생각할 것이다. 필자는 답했다. "그 또한 자기 재산이니 신경 쓰지 마세요." 그렇다. 굳이 남을 논하는 것도 내 시간 낭비가 되는 것이다. 누군가의 행동에 그저 반면교사(敎師)로 삼으면 될 일이다. 살아가면서 어디 어디 한두 가지겠는가? 처처가 모두 나의 스승이고 가르침이 되는 것을.