우리나라에서 유통수명이 가장 긴 화폐는 5만원권인 것으로 나타났다. 자주 사용되는 1000원, 5000원권보다 저장수단으로 쓰이고 있는 영향이다. 또 신용카드, 모바일 간편결제 등 화폐사용이 줄어들었기 때문이다.

한국은행이 26일 발표한 '2019년 은행권 유통수명 추정결과'에 따르면 5만원권 유통수명은 162개월(13년6개월)로 추정됐다. 1만원권은 127개월(10년7개월), 5000원권은 49개월(4년1개월), 1000원권은 53개월(4년5개월)이었다.

은행권 유통수명은 신권이 발행된 이후 시중에서 유통되다 더 이상 이용이 어려울 정도로 손상돼 한은 창구로 환수될 때까지 경과된 기간을 의미한다. 이는 일반적으로 ▲용지 재질 ▲화폐사용습관 ▲사용빈도에 의해 결정된다.

한은이 유통 은행권을 표본 추출해 유통기간을 추적하는 방식으로 각 화폐의 수명을 추정한 결과 5만원권이 은행권 중 가장 길었다. 지난 2009년 6월 첫 발행된 5만원권의 유통수명이 추정된 것은 이번이 처음이다.

5만원권의 수명이 가장 긴 이유는 다른 권종보다 '가치저장 수단'으로 활발하게 이용되기 때문이다. 지난해 한은 발권국이 조사한 '경제주체별 현금사용행태 조사결과'에 따르면 개인들은 5만원권을 주로 예비용 현금으로 보유하고 있는 것으로 나타났다. 전체 보유금액에서 5만원권이 차지하는 비중은 79.4%로 집계됐다.

반대로 수명이 가장 짧은 지폐는 5000원권으로 49개월로 조사됐다. 1000원권도 53개월로 비슷했다. 주로 1만원 이하의 소액 결제에 현금을 사용하는 경우가 많다 보니 액면이 낮은 은행권일수록 수명이 짧은 것으로 분석됐다.

1만원권의 유통수명은 127개월로 상대적으로 길었다. 5만원권과 마찬가지로 거래 용도보다는 가치저장 수단으로 일부 사용되고 있기 때문이다.

화폐 유통수명은 점점 길어지는 추세다. 현금 이용 자체가 줄어들고 있는 영향이다. 1000원권은 지난해보다 수명이 1개월 늘었고 5000원권 6개월, 1만원권 6개월 등 모두 수명이 증가했다.

주요국과 비교했을 때 1000원권의 유통 수명은 유럽존 5유로(18개월), 영국 5파운드(23개월), 일본 1000엔(18개월) 등 주요국보다 길게 나타났다.

최고 액면의 수명은 중간 수준으로 나타났다. 영국 50파운드의 경우 유통수명이 492개월에 달했고, 미국 100달러(180개월), 호주 100달러(330개월), 유로존 500유로(235개월) 등으로 우리나라 5만원권의 수명이 짧은 편에 속했다.

한은은 "우리나라 5만원권은 가치저장 수단 외에도 상거래와 경조금, 용돈 등 개인간 거래에서도 사용되고 있어 주요국 최고액면 은행권에 비해서는 유통수명이 다소 짧았다"고 말했다.