비행을 앞둔 조종사들의 음주 문제로 물의를 빚은 일본항공(JAL)에서 이번에는 여승무원이 비행 중 몰래 술을 마신 사실이 드러나 파문이 일고 있다.

25일 교도통신과 NHK 등에 따르면 일본항공은 이날 자사의 객실승무원 A(46)씨가 지난 17일 일본 나리타(成田) 발·하와이 호놀룰루 행 항공기에서 음주를 했다며 해당 승무원에 대한 징계 처분을 검토하고 있다고 밝혔다.

일본항공은 항공기에 함께 타고 있던 다른 승무원들이 A씨에게서 술 냄새가 난다고 지적하자 자체 조사를 진행했었다. 문제 제기 직후 실시된 검사에서 A씨에게서는 호흡 1ℓ당 0.15㎎의 알코올이 검출됐었다.

일본항공은 A씨가 항공기에서 화장실에 빈번하게 드나드는 모습을 동료 승무원들이 목격했고, 샴페인 1병(170㎖)이 빈 채로 쓰레기통에서 발견된 점으로 미뤄 항공기 내에서 음주가 있었다고 판단했다.

A씨는 음주를 하지 않았다고 일관되게 의혹을 부인하고 있지만 일본항공은 승무원들이 승객들에게 음식을 제공할 때 A씨가 화장실 내에서 음주를 했을 가능성이 있다고 봤다.

A씨는 작년 11월에도 호놀룰루 발·나리타 행 항공기에서 술을 마셨다는 의심을 받은 적이 있었다. A씨는 당시에는 상사로부터 구두 경고만 받았었다.

한편 일본항공은 지난 10월 부조종사(42)가 술이 덜 깬 채 여객기를 조종하려다가 런던 히스로 공항에서 영국 항공법을 위반한 혐의로 체포되면서 조종사들의 고질적인 '음주 비행'이 문제시된 바 있다.