‘12·12사태’가 일어난 지 오늘(12일)로 39년이 지났다.

‘12·12사태’는 1979년 12월 12일 전두환 전 대통령과 노태우 전 대통령의 주도 하에 움직이는 군부대 사조직 ‘하나회’가 일으킨 군사반란사건이다.

당시 보안사령관이었던 전두환은 고 박정희 대통령 사건수사와 군인사문제를 두고 육군 참모총장이자 계엄사령관인 정승화와 갈등을 빚었고 10·26사태 수사에 소극적이고 비협조적임을 내세워 정승화를 강제 연행하기로 계획한다.

계엄사령관인 정승화 육군참모총장의 강제 연행은 당시 최규하 대통령의 재가(裁可)없이 진행되었고, 사후 재가를 받기 위하여 신군부 세력은 최규하에게 강압적으로 정승화 총장 연행의 재가를 요청하나 거절당한다.

이에 맞서 신군부 세력은 국방장관 노재현을 체포, 노재현에게 대통령을 설득하도록 한다. 마침내 대통령 최규하는 13일 정승화의 연행을 재가하였고, 이후 신군부 세력은 제5공화국의 핵심세력으로 등장한다.

쿠대타후 신군부 세력은 권력의 요직을 차지한다. 즉 육군참모총장 겸 계엄사령관에 이희성 중장, 수도경비사령관에 노태우 소장, 특전사령관에 정호용 소장이 임명되고, 그 외에 유병현ㆍ황영시ㆍ김복동ㆍ유학성ㆍ박준병 등은 군의 요직을 차지한다. 급기야 1980년 5월 17일 비상계엄 전국확대를 실시,국가권력을 탈취하고 다음날 ‘5ㆍ18광주민주화운동’이 시작된다.

‘12·12사태’는 김영삼 정부에 의해 하극상에 의한 쿠데타적 사건이라고 규정됐다.