한국도로공사가 고속도로 휴게소에서 저렴한 자체 프랜차이즈 카페를 운영한다.

도로공사는 지난 22일 중부고속도로 하남드림휴게소에서 커피전문점 'ex-cafe' 운영을 시작했다고 25일 밝혔다.

'ex-cafe'는 도로공사가 직접 디자인 개발한 브랜드로, 원두커피를 프랜차이즈 커피 가격의 절반 수준인 2000원에 제공한다. 현재 휴게소에 입점한 시장 프랜차이즈 커피에 비하면 절반 수준의 가격이다.

도로공사 관계자는 "휴게소는 대부분 Take-out(테이크아웃)인데 장소 이용료가 포함된 시내가격과 비슷한 것은 불합리하다는 불만과 품질도 떨어진다는 지적이 있었다"라며 휴게소 음식 서비스 혁신의 일환으로 현장조사와 전문가 자문 등을 거쳐 자체브랜드를 개발하게 됐다"고 말했다.

'ex-cafe'는 판매가격, 품질(맛), 원두&머신 등을 기존 휴게소 커피전문점과 차별화했다고 도로공사 측은 설명했다.

기존 커피전문점과 동일한 수준의 톨사이즈 커피 용량을 유지하면서도 가격은 Hot&Iced(핫&아이스) 원두커피 모두 2000원이다.

원두는 에티오피아 예가체프, 과테말라 안티구아 등 고품질 싱글오리진(Single Origin) 원두를 사용하고, 로스팅&드립방식 머신을 사용해 원두의 신선도를 유지한다.

이강래 한국도로공사 사장은 "'ex-cafe' 출시로 기존 브랜드 커피와 함께 휴게소에서 고객의 선택권을 넓혔다"라며 "ex-oil이 정량…정품으로 시중 주유소 가격인하의 견인차 역할을 하고 있듯이 'ex-cafe'도 커피시장의 가격 인하를 유도하는 마중물이 될 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 그는 "커피 외 식사류, 반찬류 등도 품질은 높이고 가격은 낮추는 휴게소 음식 서비스 혁신을 통해 휴게소의 공공성과 사회적 가치를 높이겠다"고 덧붙였다.