한국 여자 컬링 대표팀이 끈끈한 팀워크로 세계 랭킹 상위권 국가를 연파하고 있다. '팀 킴'(Team Kim)의 준결승 진출도 점쳐지는 이유다.

한국은 18일 강릉컬링센터에서 열린 2018 평창동계올림픽대 여자 컬링 예선 5차전에서 중국을 12-5로 꺾었다. 이로써 4승 1패가 된 여자 컬링 팀은 준결승 진출까지 한 걸음 더 다가가게 됐다.

한국 여자 컬링 대표팀은 '팀 킴'(Team Kim)으로 불린다. 김민정 감독을 포함해 김은정(스킵), 김영미(리드), 김선영(세컨드), 김경애(서드), 김초희(후보)까지 모두 '김'씨이기 때문이다.

특히 김초희를 제외한 주전 선수 4명은 모두 의성 여중고교 출신으로 구성돼 10년 이상의 친분을 쌓아온 만큼 탄탄한 팀워크를 자랑한다. 이는 곧 '승승장구'의 발판이 됐다.

예선 첫 경기에서 세계 랭킹 1위 캐나다를 이기며 대이변을 연출한 한국은 '숙적' 일본에는 5-7로 역전패 했으나 세계 랭킹 2위 스위스를 7-4로 눌렀다. 이어 지난 17일에는 세계 랭킹 4위 스위스를 7-4로 제압하고 3승 1패로 조별 순위 단독 3위에 올랐다.

18일에는 중국과 예선 5차전을 벌여 8엔드 만에 12-5로 승리를 따냈다. 이로써 4승 1패를 기록한 한국은 상위 4개 팀에게만 주어지는 준결승 진출권도 가시권에 들어왔다. 중국은 이날 패배로 5위로 밀려났다.

중국전에서는 팀 라인업이 바뀌었다. 이날 한국은 김영미 대신 김초희가 리드로 나섰다. 김초희는 첫 올림픽 무대에서도 뛰어난 실력으로 팀 승리에 크게 기여했다.

한국은 1엔드부터 중국을 압도했다. 한국은 1엔드에서 3점을 뽑는 등 무서운 기세를 보였고, 중국은 속수무책으로 뒤쳐졌다.

3엔드에서는 더욱 격차가 벌어졌다. 더블 테이크 아웃을 성공시키며 중국을 몰아붙인 끝에 3엔드에서도 3점을 추가, 6-1로 경기 주도권을 이어갔다.

일찌감치 승기를 잡은 한국은 8엔드에서 2득점을 추가로 올리며 멀찌감치 달아났다. 이에 중국은 기권을 선언했다.







올림픽 4승은 한국 컬링의 최다 승 기록이다. 2014년 소치 대회에서 3승을 거두며 최종 8위에 올랐던 것이 종전 최고 성적이다.

준결승 진출까지 남은 상대는 스웨덴(5위), 미국(7위), 러시아 출신 선수(3위), 덴마크(9위)다. 4승 무패로 여자 컬링 예선 1위를 달리고 있는 스웨덴을 제외하면 모두 한국이 승수를 채울 수 있는 상대로 평가된다.

그러나 한국은 지금까지 강팀에 더욱 강한 면모를 보여왔다. 2014 소치 대회에서 컬링 국가대표로 활약했던 이슬비 SBS 해설 위원 역시 "한국은 강팀에 더 강한 면모를 보이며 세계 랭킹을 무색하게 만들고 있다"고 평가했다.

남은 일정 부담이 덜한 만큼 여자 컬링의 준결승 진출도 머지 않았다.

한편 한국은 19일 오전 9시 5분에 예선 1위 스웨덴과 경기한다.