오래된 한옥이 밀집한 서울 종로구 익선동 일대가 14년만에 재개발지역에서 해제된다.

서울시는 지난 4일 '익선 지구단위계획구역 및 계획 결정(안)'을 시 누리집에 열람공고하고 주민·이해관계자들의 의견을 수렴하고 있다.

익선동 165번지 일대 3만1121㎡는 북촌·돈화문로·인사동·경복궁 서측에 이어 한옥밀집지역으로 지정돼 건물 높이와 용도가 제한된다. 무분별한 개발을 막고 한옥의 특성을 살린 지역으로 만들기 위해서다.

의견 청취 후 이르면 2월께 안건이 서울시 도시·건축공동위원회를 통과하면, 익선동 일대는 재개발지역에서 해제되고 지구단위계획에 묶여 관리된다. 기존 건물을 없애고 고층 건물을 짓는 재개발이 불가능해진다는 의미다.

서울시는 기존 한옥을 최대한 보존하고, 돈화문로·태화관길 등 가로변과 접한 곳에선 건물 높이를 5층(20m) 이하로 제한하기로 했다.

프랜차이즈 음식점은 젠트리피케이션 유발용도에 포함돼 익선동에 들어서지 못한다. 단, 주민협정에서 허용하는 경우는 제외된다.

창덕궁과 가까운 익선동은 요리, 복식, 음악 등 조선시대 궁중문화가 깃든 곳이다. 일제 강점기 활동한 조선인 부동산 개발업자 정세권(1888∼1965)이 지은 한옥 100여 채가 남아있다.

일제의 민족 말살 정책에 반대했던 정세권은 이곳에 서민을 위한 한옥 단지를 분양했다. 당시 지어진 한옥이 쇠락하고 주변 지역이 개발되면서 익선동은 2004년 4월 도시환경정비구역으로 지정됐다.

재개발추진위원회는 14층 높이의 주상복합단지를 지으려 했지만, 2010년 10월 서울시 도시계획위원회가 계획에 제동을 걸었다. 주변 지역 특성상 고층 빌딩 건설보다 한옥 보전이 낫다는 이유였다.

도계위는 익선동 일대를 도시환경정비구역에서 해제하는 조건으로 한옥을 보전하는 지구단위계획 수립을 요구했다. 이후 재개발을 원하는 지역 주민과의 갈등이 이어지다 2014년 재개발추진위가 자진해산했다.

그 사이 한옥 개조 카페가 들어서는 등 지역 분위기가 바뀌었지만, 한옥의 난잡한 리모델링과 고령 거주자가 쫓겨나는 젠트리피케이션 문제가 불거졌다.

이번 지구단위계획은 주민 이탈 방지보다는 익선동 한옥 보전과 전통문화 체험 공간 마련 등 관광과 지역 활성화에 방점이 찍혔다.

서울시는 상가 임대료를 일정 비율 이상 올리지 않도록 약속하는 '상생협약' 체결을 유도할 계획이다. 또한 건물 보수 비용 등을 지원하는 대신 일정 기간 임대료를 올리지 않는 서울형 장기 안심상가도 운영할 방침이다.