검찰이 청와대 현직 수석비서관의 옛 보좌진이 금품을 횡령한 혐의로 체포영장을 발부받아 관련자 3명을 긴급체포했다.

검찰이 청와대 핵심 인사 주변인을 상대로 강제 수사에 나선 것은 이번이 처음이다.

서울중앙지검 첨단범죄수사1부(신봉수 부장검사)는 7일 오전 한국 e스포츠협회의 자금 유용 등 혐의와 관련해 마포구 상암동 협회 사무실을 압수수색했다.

한국e스포츠협회는 청와대 A 수석이 청와대 수석을 맡기 전까지 회장을 맡았던 단체다.

검찰은 이날 압수수색 과정에서 국회의원실 비서관을 지낸 윤모씨 등 3명의 체포영장을 집행했다. 윤씨는 19대 국회에서 A 의원실 비서관을 지내다가 지난해 6월부터 시민단체 활동가로 일하고 있는 것으로 전해졌다.

검찰은 A 수석이 현역 의원이던 2015년 e스포츠협회에 롯데 측이 3억원대의 후원금을 낸 사실을 확인하고, 자금의 대가성 여부를 들여다보는 것으로 알려졌다.

검찰은 협회가 롯데홈쇼핑으로부터 후원금을 받은 과정과 협회 자금 횡령 부분 등을 살피고 있다.

또한 윤씨 등에게 상품권 등 롯데 측의 금품이 흘러들어 간 의혹도 살펴보는 것으로 전해졌다.

A 수석은 19대 의원 시절 국회 미래창조과학방송통신위원회 소속이었다. 검찰은 당시 A 수석이 홈쇼핑 재승인과 관련해 국회에 영향을 미칠 수 있는 위치에 있어 롯데 측이 로비에 나섰을 가능성이 있었을 것으로 의심한다.

지난해 롯데홈쇼핑의 비자금 조성 의혹 수사가 진행될 때도 A 수석의 금품 로비 의혹설이 나돌았지만, 당시 검찰 수사팀이 A 수석을 상대로 본격적인 수사에 착수하지는 않았던 것으로 전해졌다.

검찰은 최근 업계 관계자 등을 상대로 한 조사에서 A 수석 보좌진의 금품수수 단서 등을 새로 포착한 것으로 알려졌다.

A 수석은 지난달 국정감사에서 여명숙 게임물관리위원장으로부터 '게임농단'의 당사자로 실명이 지목돼 논란을 불러일으키기도 했다.

당시 A 수석은 관련 의혹을 강력히 부인했다.

앞서 검찰은 지난해 10월 홈쇼핑 재승인과 관련해 허위 사업계획서를 제출하고 비자금을 만들어 로비 용도로 쓴 혐의 등으로 강현구 전 롯데홈쇼핑 사장을 불구속 기소했다.

1심 법원은 최근 강 전 사장에게 징역 1년 6개월에 집행유예 2년을 선고했다.