김재철 전 MBC 사장이 이명박 정부 시절 '공영방송 장악'의 실행자 역할을 했다는 의혹을 6일 전면 부인했다.

김 전 사장은 이날 오전 10시께 서울 서초동 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석하며 "제 목숨을 걸고 단연코 MBC 문화방송이 언론장악이 될수도 없고 장악될수없는 회사"라고 주장했다.

방송 장악 의혹 관련 조사를 받게 된 김 전 사장은 "(방송 장악 관련) 청와대의 지시를 받았으냐"는 질문에 이같이 답했다.

김 전 사장은 "MBC 대량 징계와 보도 통제, 2012년 파업 당시 '시용기자' 채용에 국정원과 교감이 있었느냐"는 질문에 "제가 입사 31년만에 사장이 됐는데 낙하산이라고 하더라"며 "MBC 공채 기자 14기로 입사했다. 제가 어떻게 국정원 사람들을 만나겠느냐"고 답했다.

그는 MBC 최대주주 방송문화진흥회의 김우룡 전 이사장이 국정원 문건을 받았다는 언론 보도에 대해 "저는 모르는 일"이라며 "검찰에서 철저하게 조사 해주기를 바란다"고 말했다.

김 전 사장은 이명박 정부 시절 국정원으로부터 'MBC 정상화 문건'을 전달받아 김미화 씨 등을 방송에서 하차시키고, 퇴출 대상으로 분류된 기자·PD 등을 대거 업무에서 배제한 의혹을 받는다.

그의 재임 기간 MBC에서는 '후 플러스'와 'W' 등 간판 시사 프로그램들이 폐지됐다. 'PD수첩'의 'MB 무릎 기도 파문'과 '4대강 공사장 잇단 사망사고' 등의 아이템은 불방됐다. 기자와 PD들의 해고도 이어졌다. 2012년 파업 이후에는 파업 참가자들이 기존 업무와 무관한 부서로 발령돼 인사권 남용 논란도 일었다.

검찰은 당시 MBC 담당 국정원 정보관으로부터 김 전 사장에게 'MBC 정상화' 문건 자체를 건네지 않았지만, 그에게 주요 내용을 전달하고 상의했다는 진술을 확보한 것으로 알려졌다.

앞서 서울중앙지검 수사팀(팀장 박찬호 2차장검사)은 지난달 30일 김 전 사장을 포함한 당시 임직원 3명과 MBC 담당 국정원 직원의 주거지, 현재 사무실과 방송문화진흥회 사무실 등을 압수수색했다.

검찰은 김 전 사장이 원세훈 당시 국정원장 등과 '방송장악'을 공모했다고 보고 국정원법상 직권남용 혐의를 적용해 구속영장을 청구하는 방안을 검토 중인 것으로 전해졌다.