오는 23일 만 18세 기점으로 프로 전향

MBN 여자오픈서 아마추어 고별전…18일 개막

김세영·이미향·김지현 등과 경쟁 예고

US여자오픈 준우승에 오르며 한국여자골프(KLPGA)의 '신성'으로 떠오른 최혜진(18·학산여고)이 아마추어 고별전을 치른다.

최혜진은 오는 18일부터 20일까지 사흘 동안 경기도 양평 더스타휴 골프장(파71·6711야드)에서 열리는 KLPGA투어 보그너 MBN 여자오픈에 출전한다.

보그너 MBN 여자오픈은 최혜진이 아마추어 신분으로 출전하는 마지막 대회다. 최혜진이 오는 23일 생일을 기점으로 프로로 전향하기 때문이다.

KLPGA투어 초정탄산수·용평리조트 오픈에서 우승해 KLPGA투어 시드를 획득한 최혜진은 지난달 아마추어 국가대표 합숙훈련을 끝으로 국가대표 유니폼과 태극마크를 반납했다.

프로 전향을 앞둔 최혜진은 최근 롯데그룹과 계약 2년에 총액 10억원(인센티브 별도)에 롯데그룹과 계약을 맺었다. 공식 발표는 오는 23일 생일로 예정돼 있다.

하지만 이번 대회는 대한골프협회(KGA)의 허락을 받고 국가대표 유니폼을 입고 치른다. 지난 4년간 태극마크를 달고 국제대회에서 좋은 성적을 거둔 최혜진이 아마추어 고별전에서 국가대표 유니폼을 입을 수 있도록 한 협회의 배려 덕분이다.

최혜진의 프로 데뷔전은 오는 31일 개막하는 시즌 두 번째 메이저대회 한화 클래식이다. 그러나 이번 대회는 프로 데뷔전 못지 않게 중요한 의미를 갖는다.

지금까지 최혜진은 아마추어 초청 선수 신분으로 프로대회에 출전해왔지만, 이젠 기대를 한 몸에 받는 주요 선수로 출전한다. 사실상 이번 대회가 최혜진의 프로 데뷔전이나 마찬가지라는 의미다.

최혜진이 아마추어 마지막 우승을 거두기 위해선 쟁쟁한 프로선수들을 제쳐야 한다.

우선 미국여자프로골프(LPGA)투어에서 활약 중인 김세영(24·미래에셋), 이미향(24·KB금융그룹) 등이 고국 원정에 나선다.

김세영은 로레나오초아 매치플레이, 이미향은 스코티시여자오픈을 제패하며 LPGA투어 대회에서 한국 돌풍을 일으키고 있다.

특히 김세영은 미국으로 가기 전인 2014년 이 대회에서 정상에 오른 바 있고 이미향은 지난해 이 대회 준우승을 차지했던 만큼 자신감이 남다르다.

더욱이 대회 코스가 지난해보다 훨씬 길어져 상당한 장타력을 지닌 두 사람에게 더욱 유리하다.

국내파 역시 만만치 않다. 올 시즌 KLPGA투어 상금 랭킹 1, 2위를 달리고 있는 김지현(26·한화)과 이정은(21·토니모리)에 이어 '지현 천하'를 연 김지현(26·롯데), 오지현(22·KB금융그룹) 등이 대거 출전한다.

김지현과 이정은은 지난 달 최혜진이 우승한 초청 탄산수 용평리조트오픈에서 우승 경쟁을 펼치다 각각 2위와 5위에 머물렀던 만큼 자존심 회복을 벼르고 있다.

KLPGA투어 '빅3'의 일원인 김해림(28·롯데)과 삼다수 마스터스 우승으로 부활의 신호탄을 쏘아 올린 고진영(22·하이트)은 이번 대회를 쉰다.