이마트가 여름철 고급 보양식 어종인 민어 대중화에 박차를 가한다.

이마트는 양식 민어회를 자연산 대비 30~40% 가량 저렴한 2~3인용 2만4800원(200g내외/팩)에, 1인용은 5980원(50g 내외/팩)에 판매한다고 20일 밝혔다.

민어회는 자연산의 경우 여름철에 접어들면 kg당 가격이 최대 10만원에 이를 정도로 비싼 보양식이다. 올해도 지난해 보다 어획량이 줄어들 것으로 예상돼 몸값이 고공행진을 이어 나갈 것으로 예상되고 있다.

이마트는 국내 민어 대량 양식에 성공한 남해안수산과 손잡고 민어 대중화에 나서게 됐다. 남해안수산은 20년간 광어와 참돔, 우럭 등 횟감용 대중생선 양식을 해온 전문 양식장이다.

다년간 축적된 양식 기술을 바탕으로 거급된 도전 끝에 2013년 민어 양식 상용화의 결실을 맺었다.

이후 2015년부터 이마트와 독점거래를 진행, 지난해 5톤 수준으로 준비한 계약 물량은 올해 2배인 10톤까지 늘렸다.

설봉석 이마트 수산팀 바이어는 "2015년 양식 민어를 처음으로 선보인 이후 기획 물량을 대폭 늘려 민어 대중화에 한 걸음 더 다가서게 됐다"며 "향후에도 소비가 부진한 국산 수산물을 발굴, 소비자들의 장바구니 부담을 덜고 어가에게는 판로를 제공하기 위해 노력할 것"이라고 말했다.