전국 447개 섬 탐사, 책으로 펴낸 만학도 화제



60대 중반의 나이에 직접 드론(무인항공기)를 조종해 우리나라 섬들의 사진을 담아 13권의 책을 펴낸 만학도가 화제다.

경희사이버대학교 관광레저항공경영학과에 재학 중인 이재언 씨는 국립 목포대학교 도서문화연구원의 연구원으로 근무하면서 전국의 유인도서 총 447개 섬을 대상으로 역사·문화·인문·사회·지리·민속·주업·여행지 등의 자료를 모아 기행문 형식으로 책을 엮었다. 전남·전북·충남·경남·경북·인천·경기·제주도 등 전국 각지 500여 개의 섬을 소개한 이 책은 2015년을 시작으로 3차에 걸쳐 완간됐다.

그는 1991년부터 25년 동안 전국 500여 개에 달하는 섬들을 직접 탐사선을 타고 세 차례 방문했다. 이 과정에서 탐사선이 고장나 해경 경비경에 아홉 번이나 견인되기도 했고, 배가 파선돼 물에 잠겨 죽을 고비도 몇 번 겪었지만 탐사활동을 포기하지 않은 건 한국의 아름다운 섬을 소개하겠다는 도전정신이 있었기에 가능한 일이었다. 경희사이버대 관광레저항공경영학과에 편입학한 것도 '한국의 섬' 시리즈를 순차적으로 출간하면서 관련 분야를 공부하기 위함이었다.

'섬 전문가'인 이 학우는 아직도 섬에 대한 식지 않은 열정으로 60대 중반의 나이에도 직접 드론(무인항공기)을 조정해 섬 항공 촬영으로 생생한 섬 사진을 담고 있다. 뿐만 아니라 '우리나라 섬 구석구석'이란 앱을 개발해 IT첨단기술을 통한 섬 콘텐츠를 국민들에게 선보이는 꿈을 갖고 있다.

이 씨는 "섬 주민들과 국민들이 함께 행복할 수 있는 공생의 길에 이바지하고 싶다. 탐사선을 마련해 섬 마니아들과 함께 다시 한번 한국의 섬 전체를 답사하고, 장보고 대사의 길을 따라 중국을 다녀오는 것과 일본의 섬을 돌아보는 계획도 갖고 있다"며 "졸업 후에는 대학원까지 진학해 학업을 계속 이어나가려 한다"고 말했다.