김상조 공정거래위원장 후보자를 둘러싸고 여야간 신경전이 이어지고 있다. 여당은 야당을 향해 '재벌 배후설'을 거론했고, 야당은 청렴성을 강조하며 김 후보자의 사퇴를 촉구했다.

더불어민주당 추미애 대표는 5일 오전 국회에서 열린 최고위원회에서 "일부 언론에서는 자유한국당 의원 등이 과도한 김상조 때리기에 '개인적으로 대단히 미안한 일'이라며 '당에서 시킨 일이라 어쩔 수 없었다'라는 고백도 있었다"고 말했다.

이어 "지금 세간에는 재벌개혁의 상징인 김상조 때리기의 뒤에는 개혁을 두려워하는 재벌들이 있다는 믿기 어려운 이야기조차 나돌고 있다"며 "사실이라면 재벌 대기업들은 김상조 때리기에서 손뗄 것을 강력히 경고한다"고 덧붙였다.

이에 자유한국당 정무위원회 소속 의원들은 여당 측이 제기한 '재벌 배후설'과 청문회 관련 보도에 반박했다.

이날 오전 국회 정론관에서 김 후보자의 자진사퇴 촉구 기자회견을 마친 김선동 의원은 김 후보자 청문회를 두고 자당 의원들이 미안해 했다는 일부 보도에 대해 "전혀 사실과 다르다"고 밝혔다.

김 의원은 "저희가 공의에 바탕해 검증했던 것"이라며 "다만 (청문회장을) 나와서 인간적으로 이런 부분에 대해 조금의 소회를 얘기한 것을 완전히 공적으로 뒤집어 엎어서 정치적 의도 때문에 속내와 달리 한 것처럼 했다. 심각한 여론 호도이며 유감"이라고 말했다.

민주당 추미애 대표가 제기한 재벌 배후설에 대해서는 "여당 대표로서 정말 그런 말을 어떻게 공개적으로 할 수 있느냐"며 "청문위원들의 뒤에 어떻게 재벌이 있을 수 있고, (재벌을) 대변하는 청문을 할 수 있었겠느냐. 이것은 심각하고 중대한 명예훼손 행위"라고 맞섰다.

자유한국당 정무위원회는 기자회견에서 김 후보자의 ▲논문 표절 ▲배우자의 부정 특혜 취업 ▲위장전입·부동산 전매·다운계약서 의혹을 거론하고, 관련 자료의 신속한 제출도 요구했다.

공정위장의 독립성을 무시한듯한 김 후보자의 발언도 문제삼았다.

자유한국당 김한표 의원은 "청문회 당시 주요 정책과 관련해 '당론을 따르겠다'는 후보자 발언은 본인의 평소 소신과 국민경제 전체적인 관점에서 정책을 펼치기 보다는 청와대와 집권당의 하수인 역할을 하겠다는 무소신·무책임의 전형"이라며 "스스로 공정거래위원장 자격이 없음을 시인한 것"이라고 주장했다.