수협은행장 선임 실패, 정부vs수협 평행선 줄다리기…이원태 행장 12일 임기만료, 경영공백 우려

'수협은행이 산으로 가고 있다'.

'최순실 국정농단 사태' 이후 정부 산하기관 최고경영자 선임 마저도 난항을 겪고 있다. 정부의 '입김(의지)'과 현실과의 괴리가 격돌하는 모양새다. 권력공백이 생기면서 금융공기업 최고경영자 선임마저 틀어지고 있는 셈이다.

실제로 54년 만에 수협중앙회에서 독립한 수협은행이 출발선에서 좀처럼 나아가지 못하고 있다. 거듭되는 재논의에도 차기 은행장 선임에 실패하며 낙하산 인사 선임과 현직 CEO 선임이 격돌하고 있다.

이원태 현 행장의 임기 만료일이 이틀밖에 남지 않은 수협은행은 노동조합이 이 행장의 출근 저지 투쟁을 벌이고 있어 경영 공백도 우려된다. 일각에선 정부와 수협의 모럴해저드(도덕적 해이)가 수협의 '새 출발'에 브레이크를 걸고 있다는 비판도 나온다.



◆ 재논의, 또 재논의했으나…

수협은행 은행장추천위원회(행추위)는 10일 회의를 열고 차기 행장 후보자 3명에 대해 논의했으나 결국 단독 후보를 추천하지 못하고 11일 재논의하기로했다. 이로써 행추위는 2번의 공모, 5번의 회의 끝에도 차기 행장 선임에 실패했다.

앞서 수협은행은 지난 2월 22일 행추위를 구성하고 차기 은행장 후보 공모에 돌입했다. 이어 3월 8일 강명석 수협 상임감사 등 최종 지원자 4명에 대한 면접을 실시했으나, 정부와 수협 측 행추위원들이 의견을 좁히지 못해 행장 선임이 불발됐다.

수협은행 행추위는 수협중앙회가 추천한 위원 2인과 정부 측에서 추천한 3인 등 총 5인으로 구성돼 있는데, 행장 임명을 위해선 4명 이상이 동의가 필요하다. 이에 따라 정부 측과 수협 측이 각각 원하는 후보가 다를 경우 파열음이 날 수밖에 없다.

결국 행추위는 3월 15일 재공모를 실시했다. 재공모에서는 이원태 현 행장이 도전하면서 총 11명의 지원자 중 이 행장과 강명석 감사의 '2파전'이 두드러졌다. 당시 정부 측은 관료 출신인 이 행장의 연임을 주장하는 반면, 수협 측은 내부 출신인 강 감사를 추천하는 구도로 흘러갔다.

그동안 수협중앙회의 100% 자회사인 수협은행은 2001년부터 1조7000여억원의 공적자금을 받아 CEO 인사에서 정부의 그늘을 벗어날 수 없었다. 이에 기획재정부·예금보험공사를 거친 관료 출신을 CEO로 선임하는 관행이 있었다. 이 행장도 기재부·예보 출신이다. 그러나 4년 동안 수협은행을 안정적으로 이끌었으며 수협법 개정안 통과에도 힘을 보탰다는 평이다.

반면 수협 측은 이번 수협은행장은 수협은행이 분리 독립한 뒤 첫 행장으로, 수협은행의 사정을 잘 아는 내부 출신 금융인이 선임돼야 한다는 입장이다. 이에 수협은행에서 지점장·상임이사 등을 거친 강 감사를 적극 추천하고 있는 것으로 알려졌다.

정부와 수협의 평생선 달리기에 행추위는 재공모에서도 은행장 선임을 연기하다가 4월 4일 후보자를 3명까지 압축했으나, 최종 선임에 실패하고 재논의를 이어가고 있다.



◆ 외부에서 번진 갈등 내부로?

약 두 달째 차기 수협은행장 선임이 공회전을 하자 수협 내부에서도 파열음이 나타날 조짐이 보이고 있다.

그중에서도 '행장 공석' 사태가 첫 번째 난관이 될 것으로 관측된다. 이 행장의 임기 만료일은 12일로, 지금으로선 그 전에 차기 행장 추천이 완료되긴 힘든 상황이다.

상법에서는 은행장 후임이 없을 경우 대표이사가 직위를 계속 유지한다고 돼 있으나, 수협은행 내부 규정에서는 행장의 임기가 만료되면 퇴임하고 대행 체제를 운영하도록 돼 있다. 현재 수협은행이 법률을 검토 중이나, 이 행장이 공백 기간을 메울 것이란 관측이 거세다.

그러나 이렇게 되도 노조의 반발이 예상된다. 전국금융산업노동조합 수협중앙회지부(수협은행 노조)는 행장 선임 절차에서도 이 행장의 연임 도전에 반기를 들었을 뿐만 아니라 향후 경영 공백에 따른 행장의 직무 연장에 대해서도 반대하고 있다.

이처럼 차기 은행장 선임이 파국으로 치닫자 수협은행의 '새 출발'에 대한 의미가 퇴색되고 있다는 평이다. 자회사 분리 후 첫 행장 선임이 잇따라 실패하면서 수협 내·외부적으로 시선이 곱지 않다. 일각에선 정부와 수협 측이 각자의 이익만 챙기기 위해 양보 없이 평행선만 달리다가 행장 공백 사태가 벌어졌다는 지적도 나온다. 낙하산 인사의 가능성도 다시 고개를 들고 있다. 공모 절차가 비공개를 원칙으로 진행되는데다 재공모와 계속되는 파행 등이 의심을 사는 모양새다.