경제가 어려운데 떠오르는 속담이 있다. '우수에는 대동강 물도 풀린다'는 속담이 그것이다. 대동강은 어디에 있나. 북한의 평양에 있다. 우리나라 국토 전체로 보면 대동강은 추위가 오래 가는 북쪽에 위치하고 있다. 그 대동강도 우수가 되면 얼음이 풀린다는 말이니 우리나라 전역에서 겨울이 물러간다는 의미이다. 우수라는 단어는 비를 뜻하는 우(雨)자와 물을 뜻하는 수(水)자로 이루어져 있다. 이는 눈이 녹아서 비가 된다는 말인데 추위가 맹위를 떨치던 겨울이 가고 봄을 맞는다는 것을 보여준다. 추위와 얼음은 동장군이 위세를 떨치는 겨울을 떠올리게 한다. 추위가 몰려오면 사람들은 힘든 겨울나기 생각에 마음이 우울해진다. 그러나 추위는 꼭 겨울이라는 계절에만 있는 게 아니다. 겨울이 아니어도 삶에는 추위가 가득하다. 사람들을 힘들게 하는 삶의 추위에는 어떤 것들이 있을까. 질병 돈 인간관계 갈등 다툼 등이 삶을 춥고 힘들게 만든다. 살아가면서 병원에 한 번도 가지 않을 정도로 병에 걸리지 않는 사람은 없다. 질병은 피하기 힘든 일이다. 돈 문제 역시 사람을 힘들게 만든다. 돈 걱정 없이 살 수 있는 사람 역시 없다. 평생 돈 문제로 시달리는 게 일반적인 삶이다. 질병과 돈은 사람의 삶을 힘들게 하는 추위와 같다. 그것뿐만이 아니다. 사람 사이의 갈등과 다툼을 부르는 인간관계 역시 삶을 힘들게 하는 추위의 하나이다. 사람들은 이런 추위들에 둘러 싸여서 살아간다. 피하고 싶지만 피할 수 없는 것들이다. 지금 일어나고 있는 태극기집회와 촛불도 마찬가지라 본다. 이런 추위들은 고통을 만들어내고 삶을 힘들게 한다. 많은 사람들을 만나보면 누구나 이렇게 피할 수 없는 삶의 추위와 고통에 둘러싸여 살아간다. 그런 추위가 풀리고 따뜻한 봄날이 인생에 찾아오기를 바라지만 쉽지는 않은 일이다. 삶의 고난이 봄날의 얼음처럼 녹아내리기를 원하지만 마음대로 되지 않는다. 대동강 얼음이 녹아내리는 것처럼 삶의 추위와 얼음이 녹아내리면 얼마나 좋을까 하는 생각을 해본다. 그런 생각에 이어서 현실에서 그런 일이 일어나 사람들이 삶의 추위와 고통에서 조금이라도 벗어날 수 있게 되기를 기원하며 기도를 드리곤 한다. 새해로 들어선지 석 달이 조금 더 지난 시기이다. 새해를 맞으면서 여러 가지 다짐을 했을 것이다. 그러나 다짐과 달리 세상살이는 녹록치 않고 마음은 또 얼음장이 되었을지도 모른다. 삶의 추위에 시달려 얼음장이 된 마음을 녹이고 새해의 다짐을 다시 떠올리고 추위 없는 한 해가 되게 해달라고 기도를 올려보자. 사람들의 고난과 고통이 풀리기를 나 또한 기도해 본다./김상회역학연구원