월드베이스볼클래식(WBC) 대표팀 타선이 상대해야 할 이스라엘 선발투수가 정해졌다. 1년 9개월간 소속팀을 찾지 못한 39살의 투수 마르키스다.

제인 웨이스타인(74) 이스라엘 감독은 1일 서울시 구로구 고척 스카이돔에서 열린 WBC 1라운드 A조 감독 기자회견에서 "한국전 선발투수로 제이슨 마르키스(39)가 나선다"고 밝혔다. 한국과 이스라엘은 오는 6일 WBC 개막전 경기를 치르며, 한국 선발 투수는 장원준(32·두산)으로 일찌감치 결정됐다.

첫 경기의 선발투수를 알고 있는 것만으로도 불안감은 다소 상쇄되지만, 마르키스가 종잡을 수 없는 상대인데다 변수 많은 야구이기에 긴장을 놓칠 수 없다.

마르키스는 2015년 6월 신시내티 레즈에서 방출당한 뒤 아직 소속팀을 찾지 못했다. 따라서 KBO리그 선수 중 빅리그에서 뛴 외인 투수와 상대했던 한국 타자들에게는 손쉬운 상대로 보일 수 있다.

그러나 그는 메이저리그에서 개인 통산 124승을 거둔 베테랑이다.

2000년 메이저리그에 데뷔한 마르키스는 2015년까지 빅리그 마운드에서 활약하며 124승118패 평균자책점 4.61을 기록했다. 또한 2004년부터 2009년까지는 6년 연속 두 자릿수 승리를 거뒀다.

당시까지만 해도 시속 150km를 넘나드는 빠른 공을 던졌던 그가 메이저리그에서 연봉으로 벌어들인 돈만 무려 5297만8000달러(약 600억원)다.

더군다나 그는 다채로운 궤적의 공을 던지는 투수로 스트라이크존 주변에서 짧게 꺾이는 구종을 다양하게 던진다. 한국 타선이 경계해야 할 것은 마르키스의 경험과 싱커(싱킹 패스트볼)이다.

마르키스가 6년 연속 두자리수 승리를 따냈던 당시 그의 직구(포심 패스트볼) 구속은 60%가 넘었다. 여기에 슬라이더와 체인지업을 섞으며 타자를 요리했다. 전형적인 강속구 투수의 볼 배합이었다.

그러나 공에 힘이 떨어지기 시작한 2010년부터 싱커를 던지기 시작했고, 팔꿈치 수술을 받은 2013년 이후에는 싱커 구사율이 59.8%에 달했다.

좌타자 상대로는 스플리터를, 우타자에게는 슬라이더를 던지며 타자들의 바깥쪽을 공략했다.

결국 마르키스가 한국 대표팀을 상대로 내밀 무기도 싱커다. 직구처럼 날아오다 타자 아래쪽으로 떨어지고 좌타자 기준 바깥쪽, 우타자 기준 몸쪽으로 살짝 휘는 싱커 공략은 한국 타선이 WBC에서 첫 번째로 받은 숙제다.

그가 오랜 기간 소속팀을 갖지 못한 것도 대표팀에게는 경계 요소로 작용할 수 있다.

마르키스는 WBC를 미국프로야구 재진입의 발판으로 삼고 있다. 그만큼 열의를 가지고 경기에 임할 것으로 보인다.

WBC 1라운드는 투구수가 65개로 제한되는데 마르키스 역시 길어야 4이닝 정도 마운드를 지킬 것으로 예상된다.

아울러 한국 타선과 마르키스와의 대결 결과는 WBC A조 판도에도 큰 영향을 끼칠 전망이다.