김종 전 문화체육관광부 2차관이 자신에게 최순실씨를 소개한 사람이 하정희 순천향대 교수라고 말했다.

김 전 차관은 23일 헌법재판소에서 열린 박근혜 대통령 탄핵심판 8차 변론기일에서 '누가 최씨를 만나보라고 했느냐'는 이진성 헌법재판관의 추궁에 "하정희 씨"라고 답했다.

김 전 차관은 증인 신문 초반에는 최씨를 소개해준 인물이 누군지에 대해 "사생활"이라면서 답변을 거부했다. 그러나 "사생활은 증언을 거부할 사유가 못 된다"는 이 재판관의 지적에 대답했다.

김 전 차관은 "그 분(하정희 교수)이 최씨와 친해 (정체를) 말하기가 좀 그렇다"면서도 자신을 차관직에 추천한 사람은 하 교수가 아니라고 거듭 주장했다.

하 교수는 최씨의 딸 정유라가 다닌 사립초등학교 어머니회 회장을 지내며 최씨와 친분을 쌓은 것으로 알려졌다. 그가 최씨, 우병우 전 민정수석비서관의 장모 김장자 씨, 차은택·고영태 씨와 2014년 골프 회동을 한 사실도 확인됐다.

특히 하 교수는 20일 정유라 씨의 '이화여대 대리 수강'을 기획한 혐의(업무방해)로 박영수 특별검사팀의 소환 조사를 받기도 했다.

특검은 정씨가 수강한 온라인 강의 IP 주소를 확인해 중앙대 20대 남성 학생의 접속 기록을 파악했다. 특검은 이 학생으로부터 "중앙대에서도 강의했던 하 교수의 지시에 따른 것"이란 진술을 확보한 것으로 전해졌다.