27년 만에 서울대 출신 프로축구 선수가 탄생했다. 바로 90대 1의 경쟁률을 뚫고 성남FC 입단테스트를 통과한 이건엽(22)이다.

이건엽은 지난달 15일부터 이번달 5일까지 열린 프로축구 K리그 챌린지 성남FC 공개테스트를 통과해 프로 입단의 꿈을 이뤘다.

총 271명이 참가한 이번 테스트에서 바늘구멍을 뚫은 인물은 이건엽, 이승현(홍익대)와 황원(동아대)까지 총 3명이다.

이건엽이 성남 유니폼을 입게 되면서 27년 만에 서울대 출신 프로선수가 탄생하게 됐다. 1988년 황보관, 1989년 양익전 이후 세 번째다.

이건엽은 초등학교부터 전문적으로 엘리트 코스를 밟은 선수 출신으로, 축구 명문 보인고 축구부에서 뛰며 선수의 꿈을 차근차근 키웠다.

축구를 하면서 공부의 끈도 놓지 않았다. 무슨 일이 있어도 공부를 포기하면 안 된다는 부모님의 뜻에 따른 것이다. 결국 공부와 운동, 두 마리의 토끼를 모두 잡은 이건엽은 2012년 체육 특기자전형으로 서울대 체육교육학과에 입학했다.

그러나 대학 입학은 시작에 불과했다. 체육 엘리트 코스를 밟아 서울대에 입학한 학생들은 보통 운동을 포기하고 공부에 집중하는 경향이 많지만 이건엽은 공부만큼 운동에도 힘썼다.

대학 4년 내내 축구부에서 각종 대회에 참여해 두각을 드러낸 한편, 축구선수의 꿈을 위해 입대까지 늦췄다.

축구에 대한 남다른 열정으로 프로 입단의 꿈을 이루게 된 이건엽은 훗날 은퇴 후 국제축구연맹(FIFA) 행정가가 되기를 꿈꾸고 있다.

대학은 아직 졸업하지 않았다. 졸업 학기는 채웠지만, 교생 실습 등을 남겨두고 있는 상태다.

한편 이건엽은 다음 달 2일부터 성남 유니폼을 입고 훈련에 나선다.