박근혜 정부 '비선실세'로 불리는 최순실 씨가 한국동계스포츠영재센터 후원 강요 관련 혐의를 전면 부인했다.

최 씨와 장시호 씨, 김 전 차관의 영재센터 후원 강요 관련 혐의에 대한 첫 공판준비 절차가 29일 오전 서울중앙지방법원에서 열렸다. 피고인은 모두 출석하지 않았다.

형사합의22부(김세윤 부장판사) 심리로 열린 이날 공판준비에서 최씨 측 변호인은 "일부 인정되는 사실관계 외 나머지 범위와 공모 여부를 부인한다"며 "조카 장시호 씨는 평소 김동성 쇼트트랙 선수 등과 친분이 있어 선수들의 재능기부와 인재 육성 프로그램에 관심이 많았다"고 말했다.

그러면서 "장 씨의 취지에 공감한 최 씨가 영재센터 설립을 논의하고 후원에 대해 김 전 차관에 도움을 요청한적이 있다"면서도 "직권을 남용해 삼성 등 기업이 영재센터 후원금을 지급해 의무 없는 일을 하게 한 사실은 없다"고 주장했다.

변호인은 또 "일반인인 최씨는 비신분범이므로 신분범인 김 전 차관의 범행에 가담할 때 이를 인식해야 한다"며 "김 전 차관이 타인의 권리행사 방해나 협박으로 후원금을 받았다는 인식이 없었다"고 말했다.

그는 이어 "최 씨는 영재센터의 설립 취지에 맞게 김 전 차관에 도움을 요청했을 뿐, 특정 기업에 강요한 적이 없다"며 "공범으로 보는 것은 부당하다"고 덧붙였다.

변호인은 "재단 운영은 이규혁 등 이사들이 결정했다"며 "그 과정에서 일어난 횡령과 문체부 보조금 편취는 전혀 몰랐고 단 한 번의 이득도 없었다"고 주장했다.