올해 미국프로야구 메이저리그에서 활약한 FA 이대호(34)가 내년 뛸 팀을 찾지 못한 가운데, 일본 복귀 가능성이 대두되고 있다.

일본 야구전문매체 '베이스볼 킹'은 25일 '일본 야구 복귀 가능성, 이대호를 영입할 팀은 어디?'라는 기사를 싣고, 이대호의 이적팀으로 지바롯데 마린스와 소프트뱅크 호크스를 유력한 후보로 꼽았다.

올해 시애틀 매리너스에서 뛴 이대호는 104경기에서 타율 0.253(292타수 74안타), 14홈런, 49타점으로 맹활약했다.

그러나 이대호가 출전 기회를 보장할 수 있는 팀으로 이적하겠다는 입장을 표명하며, 메이저리그 구단과 재계약은 쉽게 이뤄지지 않을 전망이다. 여전히 메이저리그의 문은 열려 있지만, 마땅한 팀이 없기 때문에 현실적으로 한국이나 일본으로 돌아올 가능성이 높다.

'베이스볼 킹'은 일본 복귀 시 이대호의 행선지로 주 포지션인 1루수와 지명타자 자리가 비어있는 팀들을 후보에 올렸다.

첫 번째 팀으로는 지바롯데를 꼽았다. 올 시즌 24홈런으로 팀 최다였던 지명 타자 알프레도 데스파이네가 팀을 떠났고, 주전 1루수도 없기 때문이다.

신문은 "지바롯데는 신인 지명에서 투수 7명과 포수 1명, 외야수 1명을 뽑아 내야수 보강이 없었다"며 "새 외국인 타자 매트 더피는 3루를 맡을 것이며, 검증된 이대호는 매력적인 존재"라고 설명했다.

이대호가 2014년과 2015년 활약했던 소프트뱅크 역시 후보로 거론됐다.

소프트뱅크는 1루수 우치카와 세이치, 지명 타자 하세가와 유야가 활약하고 있어 문제가 없지만, 팀 홈런은 이대호가 활약하던 지난해 141개에 비해 114개로 크게 감소했다.

신문은 "소프트뱅크는 1루수-지명타자로 고생하진 않았다. 그러나 지난해 141개로 1위였던 팀 홈런이 올해 114개에 그쳤다. 장타력이 있는 이대호의 공백이 컸다"고 평가했다.

지바롯데와 소프트뱅크 외에도 라쿠텐 골든이글스와 오릭스 버팔로스가 이대호에게 관심을 갖고 있는 것으로 알려졌다. 다만 라쿠텐은 올 시즌 4번 지명타자 젤러스 휠러와 재계약을 마쳤고, 오릭스도 우타 1루수 스테픈 로메오를 영입했기 때문에 이대호를 반드시 영입해야 할 상황은 아니다.

따라서 이대호가 일본 행을 택한다면 지바롯데와 소프트뱅크 중 하나가 될 것으로 보인다.