한국 여자 쇼트트랙 '쌍두마차'의 한 축을 이루고 있는 최민정(18·서현고)이 월드컵 4차대회 여자 500m에서 올 시즌 처음으로 금메달을 목에 걸었다.

최민정은 18일 강릉 아이스 아레나에서 열린 2016~2017 국제빙상경기연맹(ISU) 쇼트트랙 월드컵 4차 대회 여자 500m 결승에서 42초461의 기록으로 가장 먼저 결승선을 통과했다.

한국 쇼트트랙 대표팀 남녀 선수를 통틀어 올 시즌 500m에서 금메달을 딴 것은 최민정이 처음이다.

전날 주종목 1000m에서 크리스티에 밀려 은메달을 땄던 최민정은 500m 준준결승과 준결승을 모두 조 1위로 통과하며 결승에 올랐다. 이어 5명의 선수가 출전한 결승에서 금메달을 목에 걸며 올 시즌 월드컵 4개 대회 연속 금메달 행진을 이어갔다.

이날 500m 대회에서 3위로 레이스를 시작한 최민정은 두 번째 바퀴에서 2위로 치고 나왔고, 3번째 바퀴에서는 선두로 치고 나왔다. 500m 월드컵 랭킹 2위인 판커신(중국)이 바짝 추격했지만, 최민정은 한층 격차를 벌리며 여유있게 결승선을 통과했다.

판커신은 42초657로 은메달을 땄고, 나탈리야 말리셰프스카(폴란드)가 42초808로 그 뒤를 이었다.

한편 월드컵 1차 대회에서 금메달 2개(1000m·3000m 계주), 은메달 1개(1500m)를 획득한 최민정은 2차 대회에서도 금메달 2개(1500m·3000m 계주), 은메달 1개(500m)를 수확했다. 이어 3차 월드컵에서는 1000m·3000m 계주 금메달과 500m 은메달을 차지했다.

만약 3000m 계주에서 금메달을 따게 될 경우 최민정은 4개 대회 연속 2관왕에 등극하게 된다.