김효주(21, 롯데)와 장하나(24, BC카드)가 한국여자프로골프(KLPGA)투어 2017년 시즌 개막전에 나란히 출격해 막강한 우승후보인 펑산산과 대결을 펼친다.

2017시즌 KLPGA 투어 첫 대회인 현대차 중국오픈(총 상금 55만 달러)이 오는 16일부터 사흘 동안 중국 광저우 사자호 골프장(파72·6천312야드)에서 개최된다.

KLPGA투어 시즌 개막전이지만 사실상 미국여자프로골프(LPGA)투어 선수들이 주인공이다. 이 가운데 LPGA투어에서 뛰고 있는 김효주(21)와 장하나(24)가 중국 최고 스타 펑산산과 우승을 놓고 치열한 대결을 펼치게 돼 이목을 끈다.

김효주는 이 대회와 인연이 각별하다. 지난 2012년과 2014년 2차례 우승을 차지했고, 지난해에는 준우승에 올랐다.

김효주는 이 대회뿐만 아니라 2014년과 2015년 중국 금호타이어 여자오픈에서도 잇따라 우승하며 중국에서 유난히 좋은 성적을 거둬 이번 대회 성적에도 기대가 모인다.



장하나는 이 대회에서 2013년 챔피언을 차지한 바 있다. 당시 개최 코스는 이번 대회를 치르는 사자호 골프장이었다.

올해 LPGA투어에서 한국 선수 최다인 3승을 거둔 장하나는 실질적 에이스다. 지난 2월 코츠와 3월 HSBC위민스에서 2승을 수확한 뒤, 10월 푸본타이완챔피언십을 통해 3승을 거뒀다. KLPGA투어에서는 지난해 9월 볼빅여자오픈 이후 통산 9승째 도전이다.

김효주, 장하나와 경쟁을 벌일 펑산산은 중국 여자골프 간판스타다. 두 사람이 우승을 따내기 위해서는 반드시 펑산산을 꺾어야만 한다.

펑산산은 최근 한 달 반 동안 무려 3차례 우승을 거뒀다. 지난 10월 30일 사임다비 말레이시아, 지난달 6일 토토 재팬 클래식 등 LPGA 투어 대회 2주 연속 우승을 차지했으며, 지난 10일 유럽여자프로골프투어(LET) 오메가 두바이 레이디스 마스터스에서 통산 4번째 정상에 올랐다.

펑산산은 이렇듯 가파른 상승세를 앞세워 세계랭킹을 4위까지 끌어올렸고, 현재 '빅3'를 넘보고 있다.



김효주, 장하나, 펑산산 등 LPGA 투어 선수들에 맞서는 국내파는 상금랭킹 5위 배선우(22)를 필두로 김민선(21), 김해림(27) 등이 출전한다. 또 2010년~2011년 이 대회에서 두 차례 우승을 차지한 김혜윤(27)도 우승을 노린다.

이 밖에 올해 신인왕 경쟁을 펼쳤던 이정은(20)과 이소영(19), 김지영(20) 등도 출전한다.

올해 KLPGA투어를 석권한 박성현(23)을 비롯해 고진영(21), 장수연(22). 이승현(25) 등 상금랭킹 1∼4위 선수들은 불참한다. 박성현은 LPGA투어 진출 준비를 위해 불참했고, 고진영은 휴식을 택했다.

한편 한국여자프로골프(KLPGA)투어는 지난 2007년부터 시즌 개막전을 앞당겨 열고 있다. 개최는 2016년에 되지만, 2017년 새 시즌 개막전이다. KLPGA투어와 중국여자프로골프(CLPGA)투어가 공동 주관하는 이 대회는 106명의 출전 선수 가운데 51명이 KLPGA 선수이고, 나머지는 중국여자프로골프 투어와 중국 아마추어 선수들로 채워진다.