일본프로야구 투수 겸 타자 오타니 쇼헤이(22, 닛폰햄 파이터스)가 데뷔 4년 만에 MVP까지 오르는 쉽지 않은 기록을 썼다.

오타니는 28일 열린 '일본프로야구 어워즈 2016'에서 1위 표 253장으로 총점 1268점을 획득했다. 유효표 254장 가운데 253장을 얻어 만장일치에 1표가 모자랐다. 이를 통해 팀 동료 브랜던 레어드(298점)를 큰 점수차로 제치고 퍼시픽리그 MVP 수상자로 선정됐다.

오타니는 올 시즌 타자, 투수를 겸업해 괄목할 만한 성적을 냈다. 타자로는 104경기에 출전해 타율 0.322(323타수 104안타) 홈런 22개 67타점 65득점을 올렸다. 투수로는 21경기에서 140이닝을 소화하며 10승 4패 1홀드 평균자책점 1.86을 기록했다.

타자로는 주로 지명타자로 출전한 오타니는 올스타전 홈런 더비에서 우승을 차지했고, 투수로는 일본프로야구 최고 구속(비공인)인 165㎞를 스피드건에 찍었다.

오타니는 시즌 중반 손가락 부상 탓에 규정 타석과 이닝 모두 도달하지 못했지만, 팀을 10년 만에 일본시리즈 우승으로 이끈 공을 인정받았다.

일본프로야구에서 규정 이닝과 타석을 채우지 못한 선수가 MVP를 수상한 것은 2011년 아사오 다쿠야(주니치 드래곤스) 이후 처음이다. 퍼시픽리그로 한정하면 1981년 에나쓰 유타카(닛폰햄) 이후 35년 만이다.

더불어 오타니는 마쓰이 히데키와 함께 고졸 4년차 이내에 MVP를 수상한 네 번째 선수가 됐다. 고졸 3년차에 MVP를 수상한 선수는 스즈키 이치로, 다르빗슈 유가 있다.

오타니는 "가장 받고 싶었던 상이다. 팀이 일본시리즈에서 우승한 덕분이라 생각한다"면서 "내년에는 이닝을 늘려 상이라면 모두 갖고 싶다"고 소감을 전하며 최고의 투수에게 주는 사와무라상을 목표로 내걸었다.

한편 센트럴리그에서는 내야수 아라이 다카히로(39·히로시마 도요카프)가 역대 최고령 MVP 수상자로 이름을 올렸다.