사람은 일이 풀릴 때를 오히려 더 조심해야 한다고 석가모니 부처님은 숫타니파타에서 말씀했다. 어렵다고 낙담하지 말며 잘 나갈 때를 더욱 조심해야 한다고 하신 지혜의 통찰인 것이다. 필자의 예측이 빚나가지않은 미국대통령 선거를 보면서 필자는 몇 년 전에 씌여졌던 기사를 기억해보았다. 재선에 성공한 오바마 미국대통령이 자신의 출생지 의혹을 내세웠던 트럼프를 조크의 대상으로 삼으면서 망신을 주었던 내용이다. 오바마는 "내 출생 논란이 끝났기 때문에 트럼프가 이제 달 착륙이 조작됐는지 집중할 수 있게 됐다"며 트럼프를 조롱했고 여기저기서 폭소가 터져 나왔다. 더불어 디즈니 만화 '라이온 킹'의 인트로 부분을 동영상으로 틀면서 "나의 출생신고서 문제를 해결했기 때문에 이제 트럼프는 이보다 훨씬 중요한 투팍과 노토리어스 B,I.G.를 누가 살해했는지에 대해 조사할 것"이라고 조크했다. 당시 미국의 저명한 힙합거물들의 이름이라는데 모두 총격 사망한 가수들이란다. 다시 한 번 현장은 웃음바다가 되었고 이는 2011년 말 열린 백악관 출입기자 만찬에서의 일이었다 한다. 그 때 이러한 내용의 기사를 외신기사로 보면서 필자는 내심 씁쓸한 마음을 금할 수 없었다. 평소 트럼프의 막말과 기행은 이미 오래 전부터 유명한 일이었으며 호감을 주는 인물은 결코 아니었다. 그러나 아무리 미국이 개방적이라 할지라도 공개석상에서 사람을 망신을 주는 것은 절대 바람직한 행동이 아니다. 패자에 대한 배려는 아름다운 일임에도 지금 상대가 자신보다 힘이 없다 해서 졌다해서 깔보고 무시하는 행동은 승자라면 더욱 피해야 하는 부분이다. 이 때 필자는 이 기사를 보면서 가슴 한 편이 서늘했었는데 4년 뒤 트럼프는 월나라의 구천이 오나라의 부차에게 당한 치욕을 되갚아 주듯 목적을 이루었다. 자신의 이름과 출생지를 비롯해 수많은 의혹을 제기한 트럼프의 외국 이민자에 대한 편협한 사고와 예의 없는 언행에 대해 오바마는 작심하고 그를 조롱한 것이지만 트럼프는 이 때의 굴욕감을 잊을 수 없었을 것이다. 아마 이러한 공개 조크의 내용 역시 참모진의 아이디어에서 나온 것이겠지만 이 자리에서의 모멸감이 애써 웃음 짓는 표정을 지었던 트럼프를 복수심에 불타게 했을 것이며 4년 뒤인 2016년 미국의 역사를 바꿔 놓는 계기가 되었음을 부정하지는 못할 것 같다. 비록 각자 사는 삶의 규모나 상황은 다를지라도 하심(下心)은 또한 겸손함은 그 어떤 사람에게도 공통으로 요구되어지는 삶의 덕목이다. 아무리 운이 좋지 않은 사람일지라도 하심의 마음을 잃지 않으면 심술 맞은 기운이 그를 함부로 해하지 못한다고 필자는 굳게 믿고 있다./김상회역학연구원