부산 해운대 엘시티(LCT) 시행사 이영복(66) 회장이 지난 10일 검찰에 조건 없이 사실상 자수했다. 잠적 100여일 만이다.

엘시티는 해운대해수욕장 바로 앞에 초대형 관광리조트 단지를 조성하는 부동산개발 사업이다. 이 회장은 사업 인허가를 추진하며 비자금을 500억원 넘게 조성하고 정관계 인사들에게 불법 로비를 벌였다는 의혹을 받는다.

이에 이 회장이 '최순실 게이트'에 온 국민의 관심이 쏠려 있는 상황을 이용한 것 아니냐는 지적이 나온다. 과거에도 비슷한 상황이 벌어졌기 때문이다.

이씨는 1999년 12월 부산 사하구 다대지구 택지전환 특혜와 정관계 로비 의혹 사건으로 검찰 수사를 받게 되자 돌연 잠적했다.

그는 수사가 답보 상태에 빠진 상황에서 다양한 경로로 검찰에 "자수할 테니 불구속 상태로 수사받게 해달라"고 요청한 것으로 알려졌다.

이씨는 거래가 성사되지 않자 2년여 간 도피하다 2001년 12월 19일 돌연 자수했다.

당시는 김대중 대통령의 처조카인 이형택 전 예금보험공사 전무 등이 개입한 권력형 비리사건인 '이용호 게이트'로 떠들썩할 때다.

이씨는 검찰 수사에서 정관계 로비 의혹을 끝까지 부인해 횡령과 배임, 조세포탈 등의 혐의로만 기소됐다.

또 2002년 6월 1심에서 징역 3년을 선고받았다. 4개월 뒤인 그해 10월 항소심에서 상당수 혐의에 무죄 판결을 받아 집행유예로 풀려났다.

그는 500억원이 넘는 회삿돈을 빼돌린 혐의 등으로 검찰 수사를 받게 된 이번에도 비슷한 과정을 밟는다.