미국의 '골프황제' 타이거 우즈(41·미국)가 복귀를 12월로 연기했다.

우즈는 11일(한국시간) 자신의 홈페이지를 통해 2016-2017시즌 미국프로골프(PGA) 투어 개막전인 세이프웨이 오픈 출전 계획을 철회했다.

그는 "많이 고민한 끝에 아직 PGA 투어에서 뛸 상태가 아니라는 것을 알았다. 몸과 마음은 모두 건강하지만 경기를 치르기에는 부족하다"고 말했다.

앞서 우즈는 허리 부상 재발로 지난해 8월 윈덤 챔피언십 이후 필드에 나서지 못했다. 세이프웨이 오픈을 통해 1년2개월 만에 복귀할 계획이었다. 그러나 세이프웨이 오픈에 이어 11월 터키항공 오픈도 불참한다고 했다.

그는 "지난주 세이프웨이 오픈 출전을 발표하고 라이더컵에서 시간을 보내며 강한 복귀 의지가 생겼지만 이후 훈련에서 최고의 선수들을 상대할 준비가 되지 않았다는 것을 알았다"고 설명했다.

자신도 투어 복귀를 열망했지만 그럼에도 복귀 연기를 결정한 것은 부상이 아니라 좋은 성적을 내야 한다는 부담감 때문인 것으로 분석된다.

우즈는 "내가 원했던 상황은 아니지만 모두에게 사과의 뜻을 전하고 싶다. 정상 컨디션을 찾기 위해 노력하겠다. 얼마 남지 않았다"고 했다. 이어 "12월 (우즈 재단 주최로 열리는) 히어로 월드 챌린지에서 복귀할 계획이다"고 전했다.

히어로 월드 챌린지는 오는 12월 2일로 예정돼 있다. 우즈가 두 달여 동안 샷을 가다듬어 완벽한 샷을 보여줄 수 있을지 골프팬들의 관심이 집중될 것으로 보인다.