팔꿈치 부상을 당한 류현진(29·로스앤젤레스 다저스)이 부상 이후 첫 시뮬레이션 피칭을 소화했다.

류현진은 21일(한국시간) 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스의 다저 스타디움에서 열린 로스앤젤레스 다저스-샌프란시스코 자이언츠 경기에 앞서 시뮬레이션 피칭을 통해 몸 상태를 점검했다.

캘리포니아 지역 신문 오렌지카운티 레지스터 보도에 따르면 이날 류현진의 최고 구속은 87마일(시속 140㎞)가량 나왔으며 오프시즌 준비를 위한 투구였던 것으로 전해졌다.

시뮬레이션 피칭은 실제 경기처럼 타석에 타자를 세워두고 던지는 훈련을 뜻한다. 긴 시간 마운드에 올라가지 않은 투수는 타자와 상대하는 감각을 잃어버린다. 시뮬레이션 피칭은 마운드 복귀를 위해 꼭 거쳐야 할 단계다.

류현진은 그동안 캐치볼과 불펜피칭으로 몸 상태를 점검했다. 이날 시뮬레이션 피칭을 통해 마운드에서 타자와 상대하며 실전감각 회복에 나섰다.

류현진이 타자를 상대로 공을 던진 건 올해 유일한 메이저리그 정규시즌 등판이 된 7월 8일 샌디에이고 파드리스(4⅔이닝 8피안타 6실점)전 이후 75일 만이다.

지난해 5월 왼쪽 어깨 수술을 받은 류현진은 재활을 거쳐 올해 메이저리그 마운드에 복귀했다. 그러나 단 한 경기만 치르고 왼쪽 팔꿈치 통증을 호소해 부상자명단(DL)에 올라갔다.

시즌 막판 복귀에 시동을 걸었지만 포스트시즌 출전을 어려울 전망이다. 류현진의 시뮬레이션 피칭을 지켜본 다저스의 데이브 로버츠 감독은 "류현진의 당장 목표는 투구 수를 늘리는 것이다. 그리고 구속과 체력을 유지하는 걸 보여줘야 한다"며 "현실적으로 류현진은 내년 시즌을 준비할 가능성이 크다"고 말했다.