2018 러시아 월드컵 아시아 지역 최종 예선 1차전에서 중국을 꺾은 한국 축구 대표팀이 시리아와의 일전이 펼쳐질 결전지 말레이시아에 입성했다.

울리 슈틸리케 감독이 이끄는 축구 대표팀은 3일 오후 11시(한국시간) 쿠알라룸푸르국제공항을 통해 말레이시아에 도착했다.

6시간 넘게 비행기를 탄 선수들은 곧바로 호텔로 이동해 여독을 풀었다. 선수들은 4일부터 현지 적응 훈련에 들어갈 계획이다.

한국은 오는 6일 오후 9시 말레이시아 파로이 스타디움에서 시리아와 2018 러시아 월드컵 아시아 지역 최종 예선 A조 2차전을 갖는다. 지난 1일 중국전에서 3-2로 승리한 한국은 시리아까지 넘어 연승 행진을 이어가겠다는 각오다.

시리아는 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 105위로 A조 6개팀 중 가장 전력이 떨어진다. 역대 전적에서도 한국이 3승2무1패로 앞선다. 1984년 싱가포르 아시안컵에서 0-1로 진 것이 유일한 패배다.

그러나 우즈베키스탄과의 첫 경기에서 0-1로 패한 시리아는 한국을 발판으로 반전을 노리는 만큼 마음을 놓을 상대는 아니다.

시리아는 과거 한국과의 경기에서 두 차례만 두 골을 내줬을 뿐 네 차례는 실점을 한 골로 막았다. 이번에도 극단적인 수비 전술을 펼칠 것으로 예상돼 더욱 세밀한 공격 전술이 필요할 것으로 보인다.

손흥민(토트넘)은 소속팀과의 사전 협의에 따라 영국으로 돌아갔다. 대신 황의조(성남)가 새롭게 팀에 합류했다. 황의조는 중국전을 소화한 지동원(아우크스부르크), 황희찬(잘츠부르크)과 선의의 경쟁을 벌인다.

이번 경기는 시리아의 홈경기로 치러진다. 5년 넘게 내전이 계속되고 있는 시리아에서의 경기가 불가능해지자 아시아축구연맹(AFC)은 지난 1일 대체 장소를 말레이시아로 최종 확정했다.