한중전 31번째 맞대결…응원전으로 후끈

한국과 중국은 9월 1일 서울월드컵경기장에서 2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선 1차전을 치른다. 31번째 맞대결이다. 역대 전적에서는 한국이 17승 12무 1패로 절대적인 우위를 점하고 있다. 지금까지 월드컵 최종예선에서 맞붙은 것은 딱 한 번이다. 1989년 싱가포르에서 열린 이탈리아 월드컵 최종예선에서 한국이 김주성의 결승 골을 앞세워 1-0으로 승리했다.

특히 이번 한중전은 경기만큼이나 응원전으로 관심을 모으고 있다. 중국이 16년만에 월드컵 본선 진출을 목표로 대규모 원정 응원단을 꾸렸기 때문이다. 문제는 한국과 중국의 상징 색깔이 붉은색으로 같다는 것. 자칫 중국 응원단에 한국 축구의 상징인 붉은 물결의 주도권을 뺏기지 않기 위해 대한축구협회는 북측 및 동측 출입구에서 붉은색 티셔츠를 대량 배포하기로 결정했다.

◆기록으로 본 한중전

중국의 '공한증' 시작은 1978년 방콕 아시안게임에서 시작됐다. 중국 축구가 국제무대에 처음 등장한 대회 2차 리그에서 한국은 분데스리가 진출을 앞두고 있던 차범근의 후반 2분 결승 골로 승리했다.

30번의 맞대결에서 최고 명승부는 2008년의 중국 충칭에서 열린 동아시안컵으로 기록된다. 한국은 전반 43분 박주영의 골로 앞서나갔다. 그러나 후반 2분과 16분에 연속골을 허용해 역전당했다. 한국은 다시 후반 30분 박주영이 환상적인 프리킥으로 동점을 만들었다. 무승부가 될 뻔한 경기는 추가 시간 곽태휘의 대포알 발리슛으로 끝났다.

한중전은 때로는 아쉬움과 치욕을 안겨주기도 했다.

1983년 LA 올림픽 아시아 예선에서는 후반 초반까지 3-0으로 앞서나가다가 수비진이 갑자기 흔들리면서 세 골을 내주며 무승부를 기록했다. 당시 한국은 박종환 감독이 지휘봉을 잡고 멕시코 세계 청소년대회에 출전했던 어린 선수들을 중심으로 꾸려졌다.

1998년 프랑스 월드컵을 앞두고 열린 정기전에서는 스트라이커 황선홍이 전반 중국 골키퍼와 충돌하면서 쓰러졌다. 황선홍은 프랑스로 출국했지만, 월드컵 무대는 밟지 못했다.

2005년 대전에서 열린 제2회 동아시안컵 개막전에서는 중국 선수가 3명이나 퇴장당했다. 그러나 한국은 1-1로 간신히 비기는 굴욕을 당했다.

◆'자여우(加油) 함성을 극복하라

한국과 중국의 2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선 1차전에서는 '대~한민국' 함성 대신 '자여우(加油)'의 외침이 더 크게 울려 퍼질 태세다.

중국축구협회가 공식적으로 1만5000장의 티켓을 확보하는 등 최대 3만여 명의 중국 팬들이 한중전이 열리는 경기장을 찾을 예정인 것으로 알려졌다.

자칫 한국 축구의 심장부인 서울월드컵경기장에서 태극전사들이 원정 팬들의 야유를 받으며 '원정 같은 홈 경기'를 치를 수도 있는 상황이다.

중국 시진핑 주석의 '축구 굴기(堀起·우뚝 섬)' 정책에 힘을 받은 중국축구협회는 2002년 한일 월드컵 이후 16년 만에 월드컵 본선 진출을 위해 어마어마한 당근책을 대표팀에 내걸었다.

월드컵 본선에 진출하면 대표팀 선수단에 6000만 위안(약 100억원)의 보너스를 주기로 했다. 여기에 매 경기 300만 위안(약 5억원)의 승리수당을 내걸었고, 본선 티켓을 따면 대표팀 스폰서들이 3천만 위안(약 50억원)의 포상금을 내놓기로 했다.

선수들은 원정경기를 모두 전세기로 이동한다. 역대 최상급 대우다.

공교롭게도 월드컵 최종예선 첫 상대가 '공한증(恐韓症)'에 시달리는 한국이다 보니 중국축구협회는 '홈 같은 원정'을 위해 엄청난 규모의 응원단을 앞세운 인해전술을 계획했다.

◆붉은 물결로 중국에 맞불

붉은 전사에게 힘을 불어넣기 위해 붉은색 티셔츠 2만장이 배포된다.

대한축구협회가 서울 월드컵경기장에서 열리는 2018 러시아 월드컵 아시아지역 최종예선 한중전 응원을 위해 빨간색 티셔츠 2만 장을 현장에서 무료로 나눠준다.

축구협회는 "한국과 중국의 상징색이 붉은색으로 같다"면서 "중국 응원단에게 한국 축구의 상징인 붉은색 주도권을 빼앗기지 않기 위해 북측과 동측 출입구에서 관중들에게 붉은색 티셔츠를 선착순 무료 배포하기로 했다"고 밝혔다.

이정섭 축구협회 마케팅 팀장은 "한중전에서 '원조' 붉은 물결의 힘을 보여주고 싶다"면서 "붉은색 아이템을 착용하고 경기장에 오시길 부탁 드린다"고 말했다.

한편 이번 경기에서 한국 선수들은 빨간색 유니폼, 중국 선수들은 노란색 유니폼을 입고 경기에 나선다.