2016 리우데자네이루 올림픽 골프 여자부 최종 라운드 경기. 마지막 파 퍼트를 넣은 박인비(28·KB금융그룹)는 마침내 두 팔을 번쩍 치켜들었다. 경기 내내 표정 변화 없이 '포커페이스'의 면모를 과시했던 골프 여제가 금메달의 기쁨을 표현하는 순간이었다.

박인비는 21일(이하 한국시간) 브라질 리우데자네이루 올림픽 골프 코스(파71·6245야드)에서 열린 리우 올림픽 골프 여자부 최종 라운드 경기에서 버디 7개와 보기 2개를 묶어 5언더파 66타를 쳤다.

최종합계 16언더파 268타를 기록한 박인비는 116년 만에 정식 종목으로 돌아온 올림픽 여자 골프 금메달의 주인공이 됐다. 한국 선수단이 이번 대회에서 9번째로 획득한 금메달이다.

박인비는 이날 2위 리디아 고(뉴질랜드)에게 2타 앞선 상황에서 경기를 시작했다. 세계랭킹 1위인 리디아 고에게 한 홀에서도 뒤집힐 수 있는 격차였다.

그러나 리디아 고가 2번 홀에서 두 번째 샷을 실수하며 1타를 잃었다. 박인비는 3번 홀부터 3개 홀 연속 버디를 낚아 순식간에 6타 차까지 훌쩍 달아나며 승세를 잡았다.

이때까지도 박인비는 좀처럼 표정이 바뀌지 않았다. 가끔 버디를 잡은 뒤 터져 나오는 갤러리들의 박수에 답하기 위해 한 손을 가볍게 들어 보일 뿐이었다.

끝까지 긴장의 끈을 놓지 않고 무표정한 모습으로 경기하던 박인비는 마지막 파 퍼트를 넣은 후에야 엷은 미소를 띠며 두 팔을 번쩍 치켜들었다.

사실 박인비는 7월 초까지만 해도 올림픽 출전이 불투명했다. 왼손 엄지 부상으로 7월에 열린 US여자오픈과 브리티시여자오픈 등 메이저 대회에 연달아 나오지 못했기 때문이다.

그러나 박인비가 7월 11일에 올림픽 출전 의사를 밝히며 다시 한 번 각오를 다졌다. 그리고 올림픽 무대에서 1라운드에서만 1타 차 2위에 올랐을 뿐 2라운드부터 내내 단독 선두를 놓치지 않는 압도적인 기량으로 '골프 여제'의 위용을 과시했다.

리우 올림픽 골프 금메달을 차지한 박인비는 남녀를 통틀어 세계 골프 사상 최초로 '커리어 그랜드 슬램'과 올림픽 금메달을 모두 이뤄낸 '골든 커리어 그랜드 슬램'의 위업도 이룩했다. 골프가 2024년 대회부터는 정식 종목 지위를 장담하기 어려운 만큼 박인비의 업적은 전무후무한 대기록이 될 가능성이 크다.

경기가 끝난 뒤 기자회견에서 박인비는 "부상 여파가 아직도 있다. 원하지 않는 동작도 자주 나오고 거리도 줄었다"고 털어놓았다.

그러면서도 박인비는 "자신의 한계에 도전한다는 생각으로 이번 대회에 출전했다"며 "결과를 떠나 후회 없는 올림픽을 치르고 싶었다"고 올림픽 출전 이유를 설명했다.

경기 성적에 대해서는 "한계에 도전한다는 올림픽 정신에 맞게 겸허한 자세로 임했더니 이번 대회에서 좋은 성적으로 이어졌다"고 평가했다. 또한 "한동안 부진했지만 여전히 좋은 골프를 할 수 있다는 사실을 확인해 행복하다"고 덧붙였다.