포드자동차, 5년내 운전대 없는 '완전 자율주행차' 출시 선언



미국의 포드자동차가 앞으로 5년내 운전대와 페달이 없는 완전 자율주행차를 출시할 계획이라고 밝혔다.

CNBC를 비롯한 외신에 따르면 포드의 마크 필즈 최고경영자(CEO)는 16일(현지시간) 캘리포니아주 팔로알토에서 기자회견을 통해 "운전 조작이 필요없고 운전대나 가속 페달, 브레이크 페달조차 설치되지 않아 아예 운전자가 필요 없는 완전한 자율주행차를 2021년까지 실용화할 계획"이라며 "공유차량사업자들에게 이 차량을 판매할 것"이라고 밝혔다. 그러면서 "포드는 더 이상 자동차 회사가 아니다. 이제 모빌리티 회사(이동 사업자)"라고 덧붙였다.

다만 필즈는 "완전한 자율주행차의 등장이 사람이 운전하는 차량이 사라지는 것을 의미하지는 않는다"며 "완전 자율주행차는 도시 대중교통의 대체수단으로 사용될 것"이라고 말했다. "개별적인 차량 소유자들은 여전히 사람이 통제하는 차량을 더 많이 구매하게 될 것"이라는 설명이다.

자율주행차를 공유차량사업자에게 판매하겠다는 구상은 단지 포드만의 이야기는 아니다. 구글, 테슬라 등 자율주행차 개발을 선도하고 있는 IT업체들 역시 공유차량업체나 택시와의 협업을 도모하고 있다. 이들도 자율주행차 분야를 모빌리티 사업으로 생각하는 것이다.

전통적인 자동차 제조사인 포드사는 IT업체들과의 경쟁을 위해 팔로알토의 개발 거점을 2017년까지 확충하고 인원도 두 배로 늘릴 계획이다. 또한 IT기술을 가진 스타업과의 협력도 강화한다. 현재 주변정보 감지와 이미지 데이터 처리 등 자율주행 핵심기술을 가진 4곳과의 협력 중인 것으로 알려졌다.