올림픽 효자 종목 중 하나인 배드민턴이 11일 저녁부터 일전에 들어간다. 남자 복식 세계랭킹 1위 이용대(삼성전기)-유연성(수원시청)의 활약에 관심이 모아진다.

이용대-유연성은 11일(한국시간) 오후 8시 25분 시작하는 2016 리우데자네이루 올림픽 배드민턴 남자 복식 조별예선 1차전에서 세계랭킹 36위 매튜 차우-사완 세라싱헤(호주)와 격돌한다.

'1번 시드'를 받은 이용대-유연성은 A조에서 차우-세라싱헤, 리성무-차이자신(대만·세계랭킹 19위), 블라디미르 이바노프-이반 소조노프(러시아·13위)와 겨룬다. 조 2위까지 8강 토너먼트에 진출하는데 이변이 없다면 이용대-유연성은 1위로 8강 진출이 확실시된다.

정교한 전위 플레이에 능한 이용대에게 공격성이 강한 유연성은 최고의 파트너다. 2013년 10월 처음 짝을 이룬 둘은 2014년 8월 이후 지금까지 남자복식 세계랭킹 1위 자리를 지키고 있다. 후배 김사랑-김기정(이상 삼성전기)도 세계랭킹 3위로 성장해 메달권을 바라본다.

혼합 복식에서도 한국에서의 활약이 기대된다. 세계랭킹 2위인 고성현(김천시청)-김하나(삼성전기)가 금메달에 도전한다. 이들은 AP통신이 선정한 리우 올림픽 배드민턴 혼합복식 금메달 후보이기도 하다.

여자복식의 정경은(KGC인삼공사)-신승찬(삼성전기)과 장예나(김천시청)-이소희(인천공항공사)는 지난해 9월 처음 짝을 맞추고도 세계랭킹 5위, 9위에 오르는 가파른 상승세를 보였다. 이번 올림픽에서도 깜짝 활약이 기대된다.

단식의 도전도 거세다. 세계랭킹 8위 손완호(김천시청)와 16위 이동근(MG새마을금고)은 2004년 아테네 올림픽에서 은메달을 딴 손승모 이후 맥이 끊긴 남자단식 메달에 도전한다. 여자단식 세계랭킹 7위 성지현(MG새마을금고)과 17위 배연주(KGC인삼공사)는 1996년 애틀랜타 올림픽 금메달 방수현의 뒤를 잇기 위해 구슬땀을 흘리고 있다.

한국은 2012년 런던 올림픽까지 6번의 올림픽에서 금메달 6개, 은메달 7개, 동메달 5개를 배드민턴에서 획득했다. 리우에서도 메달을 기대하는 이유다.

이득춘 배드민턴 대표팀 감독은 "선수들의 컨디션은 모두 좋다. 준비한 만큼 좋은 결실을 보겠다"고 전했다.