2016 리우데자네이루 올림픽 메달 사냥에 나선 신태용호가 독일과 끝내 무승부를 기록하면서 8강 진출 확정으로 멕시코전으로 미루게 됐다.

한국은 오는 11일(이하 한국시간) 브라질리아에서 '디펜딩 챔피언' 멕시코와 리우 올림픽 축구 조별리그 C조 3차전을 치른다.

멕시코는 1차전에서 독일과 2-2로 비긴 뒤 피지와의 2차전에서 5-1로 승리했다. 한국과 마찬가지로 3차전에 모든 것을 다 걸어야 하는 상황이다.

한국과 멕시코전에서는 이긴 팀이 2승1무가 되기 때문에 자동적으로 8강에 올라가게 된다. 패한 팀은 1승1무1패로 8강에서 탈락할 것으로 보인다. 2무를 기록 중인 독일이 최약체인 피지와의 경기를 남겨 놓고 있어 1승2무로 조별예선을 마칠 가능성이 크기 때문이다.

다만 한국은 멕시코와 비길 경우에도 8강행이 가능하다. 한국과 멕시코가 비기면 피지를 제외한 C조의 3개 팀이 모두 1승2무로 동률이 되지만 한국이 골득실에서 앞서 있기 때문이다. 피지를 8-0으로 대파한 한국은 독일과 피지전 결과에 상관없이 최소 조 2위를 확보할 수 있다.

멕시코와의 역대전적에서는 한국이 2승4무1패로 앞서 있다. 그러나 멕시코는 만만한 상대가 아니다. 2016 리우데자네이루 올림픽 남자축구의 우승후보로 꼽히는 국가이기 때문이다.

2012년 런던 올림픽에서도 한국은 멕시코와 조별리그에서 붙어 0-0으로 비겼다. 그러나 멕시코는 결국 결승에 올라 브라질을 꺾고 금메달을 목에 걸었다.

멕시코에선 피지전에서 4골을 뽑아낸 에릭 구티에레스(파추카)가 절정의 골 감각을 보인다. 와일드카드로 선발된 32세의 노장 오리베 페랄타(클럽 아메리카)도 위협적인 선수다. 측면 공격수 어빙 로사노(파추카)도 조심해야 할 선수로 꼽힌다.

신태용 감독은 "(멕시코와) 절대 비기려고 하면 안 된다고 선수들에게 강조했다. 경기가 열리기 전까지 이틀간 선수들을 더 정신 무장시킬 것이다. 이겨서 조 1위로 편안하게 8강에 진출하도록 격려하겠다"고 각오를 다졌다.

한국과 멕시코의 경기는 오는 11일 오전 4시 브라질리아 마네 가힌샤 주경기장에서 열린다.