야구가 12년 만에 다시 올림픽 정식 종목이 됐다.

국제올림픽위원회(IOC)는 3일(현지시간) 브라질 리우데자네이루의 윈저 오세아니쿠 호텔에서 제129차 총회를 열고 야구-소프트볼과 서핑, 스케이트보드, 클라이밍, 가라테 등 5개 종목을 2020년 도쿄 올림픽 정식 종목으로 채택했다.

또한 이날 총회에 참석한 위원 85명 만장일치로 2020년 도쿄 올림픽에 한해 정식 종목을 33개로 늘리는 안건을 통과시켰다. 올해 리우데자네이루 올림픽 정식 종목은 28개다.

토마스 바흐 IOC 위원장은 "올림픽 프로그램의 혁신적인 조치"라며 "앞으로 4년 뒤인 2020년 도쿄에서 이 조치의 결과를 경험하게 될 것"이라고 전했다.

도쿄 올림픽 조직위원회 도시로 무토 사무총장은 "세계 젊은이들에게 인기가 많은 종목을 도쿄 올림픽에서 열게 되면서 다음 세대 선수들에게 영감을 줄 수 있게 됐다"고 반겼다.

야구는 1992년 바르셀로나 올림픽에서 정식 종목이 됐으나 2008년 베이징 대회를 끝으로 올림픽 무대에서 사라졌다. 12년 만인 2020년 도쿄 대회부터 다시 올림픽 무대에 복귀하게 됐다. 한국은 2008년 베이징 대회에서 금메달을 획득한 바 있다.

도쿄 올림픽에서 야구는 6개국이 출전해 메달을 다투게 된다. 개최국 일본이 한 자리를 가져가면 남은 본선 티켓은 5장에 불과하다. 한국도 출전을 장담할 수는 없다.

다만 2008년 금메달을 발판으로 국내 프로야구 인기가 급등한 바 있다. 주요 선수들의 병역 혜택도 바라볼 수 있다는 점에서 야구의 올림픽 정식 종목 복귀는 국내 야구계에 긍정적인 역할을 할 것으로 예상된다.