한국에서 이룬 대학 진학의 꿈…건국대 카자흐스탄 고려인 후손에 파격적인 장학혜택

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[메트로신문 송병형기자] 건국대학교(총장 송희영)가 21일 카자흐스탄 고려인 후손 자녀인 김일랴(여, 23)씨에게 5년간 등록금 전액과 기숙사비·생활비 등 파격적인 장학혜택을 부여했다. 김씨는 건국대가 카자흐스탄 고려인 후손을 위해 신설한 장학생 제도의 첫 수혜자다.

건국대의 카자흐스탄 고려인 후손 장학금은 한국과 카자흐스탄 두 나라 간 교류협력과 발전을 카자흐스탄 고려인협회 중앙아시아협의회 등 교포사회의 요청을 학교가 받아들여 이뤄졌다. 김씨는 카자흐스탄 고려인협회와 알마티 한국교육원 등의 추천을 받아 첫 장학생으로 선정됐다.

김씨는 3월 초 카자흐스탄 알마티에서 비행기로 4200여km 떨어진 한국으로 건너와 건국대 기숙사에 머물면서 언어교육원에 입학해 한국어과정을 수강하고 있다. 앞으로 언어교육원 1년과 학부과정 4년 등 건국대를 졸업할 때까지 총 5년간 등록금 전액과 기숙사비, 월 50만원의 생활비 등 파격 장학혜택을 받는다. 5년 간 월 50만원의 생활비 장학금은 호반건설 김상열 회장이 건국대에 기부한 호반장학기금 가운데 일부인 3000만원으로 지원된다.

김씨의 조부모는 1937년 옛 소련의 극동 지방에서 화물 열차에 실려 중앙아시아 카자흐스탄으로 강제 이주당한 고려인 1세대다. 김씨의 고향 알마티에는 고려인과 그 후손 12만 명이 살고 있다. 김씨는 고려인 2세인 아버지와 키르기스스탄인 어머니 사이에서 태어났다. '일랴'라는 이름은 할머니 이름 '최일화'에서 따왔다.

김씨는 카자흐스탄 고등학교를 우수한 성적으로 졸업했으나 가정형편이 어려워 대학 진학을 포기했다가 아버지가 딸을 위해 2년 동안 모은 돈으로 2012년 미국 캘리포니아의 대학에 진학했다. 하지만 비싼 학비와 유학 경비를 감당할 수 없어 1년6개월 만인 2013년 5월 카자흐스탄으로 돌아가야 했다. 김씨의 아버지는 카자흐스탄에서 전차 운전을 한다.

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가정 형편이 어려워 미국에서의 공부를 접고 '할머니의 나라' 한국으로의 유학을 꿈꾸던 김씨에게 카자흐스탄 교포사회와 건국대가 손을 내밀었다. 이번 장학생 선발로 한국에서 새로운 꿈을 키울 수 있게 된 것이다. 아직은 한국어가 서툰 그는 언어교육원에서 한국어를 공부한 뒤 한국어 2급 등 학부과정 입학자격을 충족하게 되면 올해 2학기나 내년 1학기 학부 과정에 입학할 예정이다.

김씨는 "미국 학교에서 한국인 친구를 만났는데 고려인의 후손인 내가 한국어를 한마디도 못 하는 게 부끄러웠다"고 말했다. 이로 인해 카자흐스탄으로 돌아가면서 한국어를 배우기로 마음먹었다고 한다. 김씨는 대학에서 경영학을 전공할 계획이다. 그는 "한국에서 한국어를 배우며 나의 뿌리를 알아가는 게 신기하고 즐겁다. 열심히 공부도 하고, 한국 문화도 익히고 배워 한국과 카자흐스탄을 연결하는 가교 역할에 헌신하겠다"고 말했다.

송희영 총장은 "호반장학재단 김상열 회장의 도움으로 건국대학교가 경제적인 이유로 대학 진학이 어려운 카자흐스탄 고려인 후손들을 지원할 수 있게 되어 기쁘다. 우리 민족의 우수성을 세계에 알리고 양국 간의 교류협력과 발전을 위해 헌신할 수 있는 리더로 성장할 수 있도록 지원하겠다"고 말했다. 그러면서 "중앙아시아 고려인사회의 역사적 아픔과 민족적 슬픔을 극복하는 데 민족 사학 건국대학교가 함께 힘을 보태는 것에 의미가 있다. 고려인 후손 장학생이 여러 가지 부족하고 어려운 역경과 고난을 극복하고 열심히 공부해 글로벌 인재로 우뚝 서기 바란다"고 했다.