중국의 위안화 평가절하 영향으로 아시아 통화가치가 일제히 급락했다.

11일 서울 외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 15.9원 오른 달러당 1179.1원으로 마감했다.

이는 종가기준으로 2012년 6월 5일(종가 1180.1원) 이후 3년2개월여 만에 최고치다.

이날 환율은 미 연방준비제도(Fed)의 금리인상 시기가 지연될 것이라는 전망이 나오면서 전일보다 4.2원 내린 1159.0원에 출발했지만 크게 요동친 것이다

원·달러 환율은 장중 한때 1180.5원까지 오르기도 했다. 여기에는 위원화 평가절하 조치가 영향을 미쳤다.

이날 오전 중국 중앙은행인 인민은행은 위안·달러 기준환율을 전날보다 1.86% 높은 6.2298위안으로 고시했다.

사실상 위안화 평가절하를 단행한 것이다.

위안화의 기습적인 평가 절하 조치로 대만 달러화(-1.3%)와 싱가포르 달러화(-1.3%) 등 아시아권 통화들이 대부분 달러화 대비 약세를 보였다. 원·위안 환율 종가는 전날보다 1.9원 떨어진 위안당 185.2원다.

전문가들은 위안화 추가 절하 여부가 국내 금융시장에도 중요한 변수로 작용할 것으로 내다봤다.

박상현 하이투자증권 연구원은 "6월이후 제자리 걸음을 보이던 위안화를 전격적으로 약세로 유도한 배경에는 하반기들면서 중국 경기 불안 리스크가 재차 확대됐기 때문"이라며 "통화정책과 재정정책을 통한 경기부양 효과도 한계점에 이르고 있어 어쩔 수 없이 위안화 절하 카드를 사용한 것으로 해석된다"고 분석했다.

박 연구원은 "향후 관심은 위안화의 추가 약세 여부"라며 "위안화 추가 약세시 소위 글로벌 환율전쟁을 더욱 격화시키는 도화선이 될 수 있다"고 진단했다.

홍석찬 대신경제연구소 연구원은 "중국 정부의 경기 부양 의지가 담긴 이번 조치로 글로벌 환율전쟁 논란이 다시금 불거질 전망"이라며 "특히 중국과 가장 밀접한 관계에 있는 한국 원화 역시 위안화에 동조화 현상을 나타낼 가능성이 높다"고 판단했다.

홍 연구원은 "달러-원(USDKRW) 환율은 지난 2012년 기록했던 1180원대 중반 레벨이 가시권에 들어왔다"면서 "중기적으로는 미 연준(Fed)의 금리 인상 전망과 맞물려 빅 피겨(big figure)인 1200원까지도 상단을 열어놔야 할 것"이라고 말했다.

추가 약세 가능성에 대해선 높지 않을 것으로 전망됐다.

안기태 NH투자증권 연구원은 "위안화 절하 배경에는 수출부진과 신흥국 대비 위안화 강세 등이 자리잡고 있다"며 "달러-원 환율 상승에는 오버슈팅 성격이 강하기 때문에 환율의 방향성은 인민은행보다 연준의 결정력이 높다"고 평가했다.

안 연구원은 또 "만약 추후 절하 가능성을 염두에 뒀다면 계단식 절하 방식을 택했을 것"이라며 "수출과 내수경기 부양을 위해선 금리인하 이외에 해외에서 유동성을 끌어들이는 방법이 필요한데, 이는 중국이 위안화를 일방적으로 약세로 끌고 가기 어려움을 시사한다"고 부연했다.