한국계 선수 로버트 레프스나이더(24·한국명 김정태)가 뉴욕 양키스 2루수로 메이저리그에 데뷔했다.

레프스나이더는 12일(한국시간) 미국 매사추세츠 주 보스턴의 펜웨이파크에서 열린 보스턴 레드삭스와의 경기에서 2루수·9번 타자로 선발 출전했다. 2012년 5라운드에서 양키스에 지명돼 프로생활을 시작한 3년 만에 오른 빅리그 무대였다.

1991년 한국에서 태어난 레프스나이더는 미국에서 독일계 아버지와 아일랜드계 어머니 품에서 자랐다. 한국에서 입양됐지만 그는 미국 언론에 스스로를 '한국에서 온 선수'라고 소개했다.

MLB닷컴은 이날 레프스나이더의 선발출전에 대해 "양키스 최고 유망주가 빅리그에서도 팀에 공헌할 수 있는지를 증명할 무대"라고 의미를 전했다.

또한 레프스나이더는 경기 전 MLB닷컴과의 인터뷰를 통해 "평생 기억할 경기가 될 것"이라며 "메이저리그에서 경기를 펼치는 건 내 인생의 강렬한 꿈 중 하나였다. 그것이 오늘 이뤄졌다"고 말했다.

이날 경기에서 레프스나이더는 3회초 무사 1루에 첫 타석에 들어섰다. 보스턴 선발 에두아르도 로드리게스의 시속 150㎞짜리 직구를 노렸으나 2루수 앞 병살타에 그쳤다.