블루노트의 남성 재즈 보컬 호세 제임스(Jose James)의 새 앨범 '예스터데이 아이 해드 더 블루스(Yesterday I Had The Blues)'가 국내 발매됐다고 유니버설뮤직이 2일 밝혔다.

'Yesterday I Had The Blues'는 빌리 홀리데이(Billie Holiday) 탄생 100주기 헌정 앨범으로 호세 제임스가 빌리 홀리데이의 대표적인 9곡의 노래를 재해석해 불렀다. 재즈는 물론 힙합, 네오 소울 등 다양한 장르를 넘나들며 활동해 온 호세 제임스의 스탠다드 재즈 앨범이기도 하다.

블루노트의 현 대표 돈 워스(Don Was)가 프로듀싱하고 재즈 피아니스트 제이슨 모란(Jason Moran), 웨인 쇼터(Wayne Shorter) 밴드의 베이시스트 존 페티투치(John Patitucci), 찰스 로이드 (Charles Lloyd) 밴드 소속의 드러머 에릭 할랜드(Eric Harland) 등 정상긎 연주자들이 앨범에 참여했다.

유니버설뮤직은 "빌리 홀리데이 탄생 100주년을 맞이해 발매된 헌정 앨범이라는 점도 의미 있지만, 아티스트이자 때로는 인종차별에 대항한 인권운동가로서 가혹한 차별과 가난 속에서 쓸쓸히 살다간 빌리 홀리데이의 음악을 위로와 낭만의 목소리로 해석했다는 점도 의미가 있다"고 전했다.

이번 앨범엔 제이슨 모란의 유려한 피아노 선율과 함께 새롭게 담아낸 타이틀 곡 'I Thought About You'를 비롯해 호세 제임스가 유년시절 빌리 홀리데이가 자신에게 노래하고 있다는 생각에 가장 사랑한 곡 'God Bless the Child', 실연의 아픔을 담담한 톤으로 노래한 'Good Morning Heartache' 등 빌리 홀리데이가 작곡하거나 공연에서 자주 불렀던 곡들이 수록돼 있다.

호세 제임스는 "빌리 홀리데이는 나를 재즈 아티스트로 만들었고, 내가 지금 있는 이 곳으로 이끌었다"고 밝힌 바 있다.

그는 최근 자신의 페이스북을 통해 "34년 전 내가 3살이 되던 해 거실 선반 위에 놓인 어머니가 수집한 LP들을 훑어보던 순간이 빌리 홀리데이에 대한 첫 번째 기억"이라며 "머리에 하얀 치자꽃을 꽂은 빌리 홀리데이의 사진을 보는 순간 알 수 없는 놀라움에 멈췄고 그 순간 빌리 홀리데이가 나를 향해 노래하고 있다고 느끼고 있었다"고 수록곡 'God Bless The Child'에 얽힌 사연을 소개했다.

한편 호세 제임스는 다음달 서울 올림픽공원에서 열리는 '2015 서울 재즈 페스티벌'에 참가해 국내 팬들과 만날 예정이다.