팝페라 테너 임형주가 미국 백악관 산하 대통령 소속 문화체육의학위원회가 수여하는 미국 오바마 대통령상 수상자로 선정됐다.

임형주의 소속사 유니버설 뮤직은 "역대 한국 문화예술인 중 최연소 나이인 만 28세(28년 9개월)로 수상했다"며 이 같은 사실을 17일 밝혔다.

임형주는 여러 국제 스포츠 대회와 각종 행사에서 애국가 독창 및 축하 공연을 재능 기부 형식으로 진행한 공로를 인정받아 이번 상을 받게 됐다.

임형주는 1998년 데뷔 이후 지난 2003년 LA 할리우드 보울에서 개최된 한미이민 100주년 기념 음악대축제 애국가 독창, 2004년 뉴욕 링컨센터에서 열린 6.25 전쟁 발발 55주년 기념 전야음악회, 2010년 6.25 전쟁 60주년 기념 뉴욕 카네기홀 독창회 등을 통해 한미우호증진에 기여했다.

또 2002 한일월드컵 기념 평화콘서트, 2003 대구하계유니버시아드 전야제, 2011 대구세계육상선수권대회 폐막식 전야음악회, 평창동계스페셜올림픽 프레대회 개막식 등 여러 국제 스포츠 행사에서 재능 기부로 애국가를 독창한 바 있다. 최근엔 2015 광주하계유니버시아드 홍보대사로도 위촉돼 활발하게 활동 중이다.

유니버설 뮤직은 "문화예술을 바탕으로 스포츠를 통한 세계 평화와 화합에 기여해 온 점이 크게 인정받았다"고 설명했다.

현재 정규 5.5집 '사랑(Sarang: Love)' 프로모션 활동에 집중하고 있는 임형주는 오는 4월 미국 대통령 소속 문화체육의학위원회에서 열릴 별도의 특별 시상식 참석을 위해 워싱턴DC로 출국 예정이다.