많은 여성들이 명절을 보내면서 자궁선근증 등의 증상을 스트레스로 인한 단순 증상이라 여기는 경우가 많아 주의가 필요하다.

자궁선근증은 자궁 내막 조직이 자궁벽 안으로 들어가서 생기는 질환으로 20~50% 정도의 환자는 자궁근종과 함께 질환이 나타나기도 한다. 자궁선근증의 가장 큰 특징은 생리혈의 증가와 생리통이 장기간 이어지는 증상이다. 생리기간 전후 7~10일 가량 아랫배 통증이 지속되며 한 달 정도 통증이 계속되는 경우도 있다.

통증이 발생하는 원인은 근육층으로 파고들어간 자궁 내막 조직이 자라면서 혈액이 모이기 때문이다. 즉 병변이 두꺼워지고 자궁과 주변에 노폐물이 쌓이면서 생리기간을 포함해 통증과 함께 생리량이 늘어나는 것이다.

하지만 이런 증상을 명절이면 늘 찾아오는 명절증후군으로 착각해 질환을 방치하는 여성들이 종종 있다. 특히 일부 환자들은 시간이 지나면 자연적으로 호전될 것이라고 판단, 치료 시기를 놓치기도 한다.

문제는 자궁선근증이 자궁 전체에 광범위하게 발생하는 질환이라 자궁근종처럼 양성 종양만 잘라내고 자궁을 보존하기에는 어려움이 따른다는 것이다. 따라서 생리통이 갑자기 심해지거나 통증이 오래 이어진다면 즉시 병원을 찾아 진료를 받는 것이 좋다.

또 최근에는 고령 산모의 증가로 임신을 원하는 여성이 늘면서 자궁적출술 외에 비수술적인 치료법이 주목받고 있다. 특히 하이푸 시술은 고강도 초음파를 선근증에 집중해 병변만 제거하는 방법으로 가임기 여성의 임신과 자연 분만이 가능하다.

김태희 청담산부인과외과 원장은 "많은 여성들이 명절을 보내면서 자궁선근증이나 자궁근종 등의 증상을 단순한 명절증후군으로 생각해 치료가 늦어지는 경우가 많다. 생리기간이 아닌데도 허리와 아랫배 통증이 장기간 지속되고 생리혈이 증가한다면 병원을 찾아 상담을 받아볼 필요가 있다"고 말했다.