세계적인 복서 프로이드 메이웨더와 매니 파퀴아오의 세기의 대결에 관심이 집중되고 있다.

16일 미국 CBS스포츠는 "파퀴아오가 메이웨더가 던진 도전장에 대해 '그가 도망갈 곳은 없을 것'이라며 그의 도전을 받아들였다"고 전했다.

앞서 지난 13일 메이웨더는 미국의 한 복싱 프로그램에 출연해 파퀴아오에게 2억5000만 달러(약 2720억원)의 대전료를 걸고 내년 5월 라스베이거스에서 맞대결을 펼치자고 제안했다.

메이웨더와 파퀴아오의 맞대결 이야기는 지난 2009년부터 흘러나왔다.

보도에 따르면 메이웨더는 "나는 파퀴아오와 싸우기를 바란다. 파퀴아오는 오랫동안 나를 피해왔다. 몇 년 전부터 우리는 서로 맞대결을 펼치려고 했다. 하지만 혈액 검사와 소변 검사 등에서 이견이 있었다. 대중과 비평가들의 놀림에 지쳐 있는 상태"라며 "그는 내 적수가 되지 못한다"고 도발했다.

메이웨더의 도발에 파퀴아오는 "이제 메이웨더가 도망칠 곳은 없을 것"이라며 "박진감 넘치고 즐거운 싸움을 위해 최선을 다할 것"이라고 각오를 드러냈다.

메이웨더와 파퀴아오의 대결이 성사되면 복싱 역사상 가장 비싼 대결이 펼쳐질 전망이다. 2억5000만 달러의 대전료가 발생한다고 가정하면 12라운드(1라운드당 3분) 경기가 누군가의 판정승으로 끝날 시 1초에 약 11만4678달러(1억2500만원)의 대전료가 발생한다.

메이웨더는 5체급 석권·47승(26KO) 무패의 기록을 보유한 현 세계복싱평의회(WBC) 웰터급·라이트미들급, 세계복싱협회(WBA) 슈퍼웰터급의 통합 챔피언이다. 파퀴하오는 8체급 석권, 57승(38K) 2무5패라는 만만치 않은 기록을 보유한 국제복싱기구(WBO) 웰터급 챔피언이다. 필리핀 현역 하원의원이기도 하다.