카타르항공은 에어버스 본사가 있는 프랑스 툴루즈에서 카타르항공의 로고와 상징색으로 도색을 마친 'A350 XWB(Extra Wide Body)' 1호기의 시범비행을 성공적으로 마쳤다고 21일 밝혔다.

카타르항공이 전 세계 최초로 도입할 예정인 A350 XWB는 에어버스의 최첨단 기술이 집약된 최신 버전의 중대형 항공기다. A350 XWB는 기내간격 220인치로 기존의 동급 항공기 중 가장 넓은 객실 공간을 제공한다. 또한 탄소복합소재(카본화이버)의 기체 적용 비율을 53%까지 높여 높은 연료효율성으로 운영 비용절감까지 도모했다.

카타르항공은 에어버스에 43대의 A350-900과 37대의 A350-1000을 포함한 총 80개의 A350기를 주문했으며, 올해 말 A350-900을 최초 인도 받을 예정이다.

카타르항공 그룹 최고 경영자(Group CEO) 아크바르 알 바커는 "전 세계 최초로 A350 XWB를 승객들에게 선보일 수 있게 되어 매우 기쁘다"며 "A350 XWB의 도입은 카타르항공의 중장거리 노선에 경쟁력을 더해주고, 넓은 객실 공간으로 승객들에게 최고의 편안함과 만족감을 선사할 것"이라고 전했다.

17년 전 첫 취항 후 급속하게 성장하고 있는 항공사인 카타르항공은 현재 135대의 최신 항공기로 유럽, 중동, 아프리카, 아시아, 북·남미에 걸쳐 144개의 주요 비즈니스와 레저도시로 운항하고 있다.