아노말로카리스란 '이상한 새우(abnormal shrimp)'라는 뜻을 가진 고대 해양 생물로 약 5억년 전 해양생물로 최상위 포식 동물이다.

아노말로카리스의 일반적인 크기는 60cm 정도지만 어떤 종류는 최대 2m에 이르렀을 것으로 추정된다. 아노말로카리스의 형태 크게 머리와 몸통으로 나뉜다.

머리는 볼록한 타원형이며 앞에는 한 쌍의 집게발(부속지)이 달려 있다. 거대한 가시들이 달려 있는 집게발의 크기는 최대 20cm 정도이며 마디로 이뤄져서 손가락처럼 마디를 굽혀 먹이를 입으로 옮겨주는 역할을 했을 것으로 추정된다. 두 눈은 머리 옆으로 돌출되어 있고, 머리 아랫부분에 입이 달려있다

아노말로카리스는 몸통 측면에 최소한 11개 이상의, 날개 같은 엽(lobe)을 지녀 바다 속을 헤엄칠 수 있었다.

동시대의 다른 생물들보다 엽의 크기가 월등히 컸기 때문에 다른 생물보다도 훨씬 빨리 움직일 수 있었다. 아노말로카리스의 외골격은 키틴질로 구성됐었는데, 탄산칼슘 성분이 아니었기 때문에 삼엽충 같은 다른 절지동물보다는 덜 단단했다.