박지성(33)이 맨체스터 유나이티드(맨유)의 '앰버서더'로 공식 인정되면서 선정배경과 조건, 향후 활동 방향 등도 관심을 모으고 있다.

맨유는 지난달 30일 구단 공식 SNS 계정에 "박지성과 관련된 흥미로운 발표를 10월 1일에 할 예정"이라고 예고했고, 구단은 팬들의 기대를 뛰어넘는 소식을 내놨다.

앰버서더는 구단 홍보대사를 뜻하는 것으로 박지성은 보비 찰턴, 데니스 로, 브라이언 롭슨, 게리 네빌, 앤디 콜, 페테르 슈마이헬 등 맨유를 빛낸 레전드들에 이어 역대 7번째로 선저오됐다.

이 같은 선정 배경에는 맨유의 아시아시장 공략 의지가 담겨 있다. 박지성은 한국 선수로는 처음으로 2005년 맨유에 입단했고, 2012년 팀을 떠날 때까지 205경기(27골)에서 맹활약했다.

맨유는 전통적으로 아시아 전역에서 큰 인기를 얻어온 구단이며, 여기에 박지성은 아시아에서 가장 성공한 축구 선수라는 이미지가 더해져 앰버서더 선정이 결정된 것으로 보인다.

맨유는 박지성을 앰버서더로 앞세워 향후 아시아 시장을 적극 공략할 예정이다. 박지성은 현역 선수로 은퇴를 했지만 1년에 1억5000만원을 받는 계약 조건으로 10회에 걸친 홍보 행사에 참가할 것으로 전해졌다.