"이 달 안에 (중기청의) 적격심사에서 통과될 것이다"

4일 서울 여의도에서 만난 김경배 (사)전국소상공인단체연합회 회장(사진·55)은 법정단체로의 새로운 출범을 자신했다. 그는 "9분 능선은 넘어갔다. 오늘 저녁에 회장단 통합을 결의하고 (이후) 서류만 접수 시키면 된다. (회장단 통합은) 구두상으로 조율이 끝났다"고 말했다.

김 회장이 출범을 자신하는 이유 중 하나는 현 박근혜 정부가 소신을 갖고 소상공인정책을 추진하고 있기 때문이다. 현 정부와의 교감이 이뤄졌다는 자신감이다.

"박 대통령을 지난해 6월인가에 가든호텔에서 만났다. 처음에는 30~40분 정도 만나기로 했는데, 두 시간 가까이 대화를 했다. 소상공인들이 처한 상황을 생생하게 들으신 것이다"

공식 출범일을 이달 20일 이후로 보고 있는 김 회장은 "720만명의 소상공인을 대변하는 단체가 탄생 되는 것"이라며 의미를 부여했다. 소상공인연합회는 대한미용사중앙회, 대한안경사협회, 대한제과협회 등 100여개에 이르는 소상공인 부문별 협회의 연합단체다. 지난해 국회를 통과한 '소기업 및 소상공인지원을 위한 특별조치법(특별법)'에 근거했다.

현재 사단법인 형태로 있는 연합회가 법정단체로 전환되면 특별법에 의해 정부가 관세의 3% 한도에서 재정지원도 할 수 있다. 김 회장은 "약 3000억원 수준의 지원이 가능할 것"으로 봤다.

김 회장은 출범 후 연구소 사업에 우선 집중할 것이라고 연합회의 최우선 과제를 밝혔다. "소상공인은 모든 정책의 사각지대에 있었다. 통계자료나 연구자료가 거의 없다. 연구소를 만들고 싶다. 자료가 나와야 미래지향적인 것을 만들어 갈 수 있다"고 했다. 이제는 어려우니 지원해달라는 방식은 안 된다는 설명이다. 또 그는 소상공인을 지원하는 것이 아니라 한류처럼 육성 해야한다고 주장한다. "뷰티산업이라든가, 손재주가 많은 상공인들을 산업화하면 세계시장에 경쟁력 있게 갈 수 있다"는 것이다.

이를 통해 김 회장은 "소상공인들이 (자신의 업을) 대를 이어 가업승계를 할 수 있는 패러다임으로 바꿔야 한다"고 말했다. 300만개 중소기업 중 제조업 30만을 제외한 전부가 소상공인인데, 이들이 가업승계를 할 수 있을 정도로 환경이 개선되면 경제양극화의 문제가 해결된다는 의미다.

한편 김 회장은 최근 연합회가 주도한 일본제품 불매운동과 관련, "스티커도 붙이고, 협회 매장서 일본 담배 판매를 중지하는 등 지속할 것"이라고 말했다.